８００年の時を超えて～知られざる上皇の伝説

四国・徳島県を東西に流れる吉野川。
北岸に広がる阿波市の「御所神社」で去年１１月、承久の乱から８００年を記念した祭りが開かれました。

神社にまつられているのは「土御門上皇」。
乱をきっかけに、この地にやってきました。

式典では、土御門上皇の霊を慰める舞や、上皇がこよなく愛したという和歌などが奉納されました。

土御門上皇は、建久６年（１１９５年）、当時の後鳥羽天皇の第１皇子として誕生したと伝わっています。
源頼朝が鎌倉に幕府を開いてからまだ間もないころです。

４歳で後鳥羽から譲位され、土御門天皇となりますが、政治の実権は上皇となって院政を敷いた父が握っていました。

南北朝時代に成立したとされる文書『増鏡』。承久の乱など、主に鎌倉時代の出来事について記しています。
その中に、土御門が１１歳のときに行われた元服（成人の儀式）のときの様子が書かれています。

温厚な性格だったという土御門ですが、即位して１２年後の承元４年（１２１０年）、１６歳のときに弟（順徳天皇）に譲位し、上皇となります。
これは、弟を溺愛していた父・後鳥羽の意向だったと、『増鏡』は伝えています。

この間、朝廷の最高権力者の座にあった後鳥羽は、鎌倉幕府３代将軍・源実朝への異例の官位昇進などを通して、鎌倉との協調関係を保っていたとされています。しかしこの関係も長く続きませんでした。

土御門が譲位して９年後の建保７年（１２１９年）１月。
鎌倉・鶴岡八幡宮で、将軍・実朝が暗殺されるという大事件が起きます。その後も幕府内の権力闘争に起因すると考えられる事件が京都に持ち込まれるなど、朝廷と幕府の関係は冷え込んでいきました。

そして承久３年（１２２１年）５月、後鳥羽はついに幕府の実権を握っていた執権・北条義時追討の命令を下します。これが「承久の乱」の始まりです。

これまでの間、土御門はどうしていたのでしょうか。「保暦間記」という文書には、こう記されています。

戦いに傾いていく父たちを止めようとした様子がうかがえます。
土御門は、乱の計画に関与していなかったことが定説とされています。
父・後鳥羽に似て気性が激しかったという弟・順徳は、父とともに朝廷内での主戦派でした。
持ち前の優しい性格に加え、事態を客観的に見られる立場にいたからこそ、父や弟のふるまいを止めようとしたのかもしれません。しかし、その思いは届きませんでした。

開戦後、有名な“尼将軍”北条政子の演説に鼓舞された鎌倉武士たちは破竹の勢いで京都に攻め上がり、各地で朝廷軍を撃破。わずか１か月で入京を果たし、乱は鎌倉の圧勝で幕を閉じます。このときの後鳥羽側のことばが、鎌倉幕府の『吾妻鏡』という文書に残されています。

なんとか責任を回避しようとしたのでしょうか。

しかし、幕府はそれを許しませんでした。
後鳥羽と順徳の２人をそれぞれ隠岐国（島根県・隠岐島）、佐渡国（新潟県・佐渡島）に流罪としたのです。

３人の上皇のうち、土御門だけは罪を問われませんでした。幕府は土御門が乱に直接関わっていなかったと判断したのです。しかし―。

みずから配流となることを望んだ土御門。
その意志は固く、幕府もついにこれを認めます。
そして同年冬、四国へ赴きました。

その道中、土御門はこんな歌を詠んだと『増鏡』は記しています。

みずから望んだこととはいえ、涙がこぼれる。
そんな寂しい胸の内をうかがうことができます。

土御門は最初、土佐国（高知県）に置かれましたが、まもなく阿波国（徳島県）に移されます。理由は諸説ありますが、『増鏡』には幕府が「せめてもう少し京都に近い場所に」と指示したからだと書かれています。

土御門の阿波での足跡についてはっきりしたことはわかっていません。
ただ、寛喜３年（１２３１年）、京都に戻ることのないまま、亡くなります。享年３７でした。

土御門上皇が晩年を過ごした阿波。各地に上皇の伝説が残っています。

上皇が亡くなるまでを過ごしたとされる場所の１つが、阿波市にある「土御門上皇行宮跡」です。
上皇の住まいがあったとされ、一帯には「御所屋敷」や「御炊所」、「山皇子」といった地名が残されています。

行宮跡から北に車で２０分ほど走ると、香川と徳島を隔てる讃岐山脈の深い谷川の岸に、１本の石碑がひっそりと建っています。
石碑には「土御門上皇御終焉伝説地」と刻まれていて、この場所で土御門が亡くなったという伝説が残されています。

そばには、土御門上皇が、みずから腹を切って亡くなったと伝わる岩があります。
地元では「お腹石」と呼ばれ、上皇の血で真っ赤に染まったと伝えられています。

地元の旧家に伝わる「帝王略記」という書物にはこう記されています。

上皇を乱の罪に問わなかった北条氏が彼の命を狙ったのでしょうか。
はっきりしたことは分かりません。
ただ、８００年の年月の間に、こうした伝説ができ、人々が土御門をしのんできたことは確かでしょう。
「御終焉伝説地」の碑のそばには、上皇をまつる小さな社がひっそりとたたずんでいます。

８００年にわたって語り継がれてきた上皇の伝説。
それを地域の活性化につなげようという動きが始まっています。

去年１１月、上皇の行宮跡にやってきたのは、徳島県内の観光ボランティアガイドたち。
今後、徳島を訪れる観光客などに上皇の伝説地へ足を運んでもらおうと、初めて観光ガイド向けの研修会が開かれました。
研修会では、上皇が徳島にやってきた経緯や、上皇が都をしのんで詠んだとされる和歌を学んだほか、当時をイメージして復元された井戸なども見学しました。

徳島の枠を越えたプロジェクトも動き始めています。
その名も「島の文化会議」。
承久の乱のあと、３人の上皇が暮らした隠岐島・佐渡島・徳島の３つの“島”をオンラインで結んで開かれました。

会議では、隠岐島・佐渡島・徳島から上皇の伝説の紹介がありました。

３人の上皇にまつわる伝説が今なお色濃く残る３つの“島”。
今後、観光や特産品などのコラボレーションを計画し、地域を盛り上げていく予定です。

先月、京都からある人が徳島を訪れました。

池田游達さん。
かつて貴族や武士がたしなんだ「蹴鞠」の専門家です。

蹴鞠は後鳥羽上皇が好み、「長者」と称されたほどの名人でした。
その縁で、池田さんは後鳥羽にまつわる場所で蹴鞠を奉納してきました。
そして、承久の乱から８００年の節目を迎えたことから、後鳥羽を含む３上皇が赴いた地を“巡礼”してきました。

池田さんが大切にしている蹴鞠の基本精神は“和を以て貴しと為す”。
それが土御門上皇の生き方と重なると、池田さんは言います。

承久の乱から８００年――――。
権謀術数と武力闘争の果てに、歴史の主役が貴族から武士へ交代し、日本史の転換点となったこの乱。
そのかげに、平和を望みながら徳島の地に没した１人の上皇がいたことが忘れ去られることなく、末永く語り継がれていってほしいと思います。