貧血かな？と思ったら… 急性大動脈解離 生死を分けたのは

2015年6月のある朝。
武川さんがいつものように自宅で妻と朝食をとろうとしていた時のことです。

「あれ？貧血かな？」

醤油差しを手に取った時にふと覚えた違和感。
痛いというより、ちょっと苦しい、貧血のような感じでした。
この日は札幌でソロツアーの公演があり、2時間後には飛行機で現地に向かう予定となっていました。休むわけにはいきません。「こんな体調だと飛行機に乗るのが大変だな」と思いました。
しかし、胸の苦しさはみるみるうちに強くなっていきます。ついに、立つことも出来なくなっていました。

「これはちょっとだめだ。救急車を呼んでくれ」

妻に救急車を呼んでもらい、15分後には病院に到着できました。このころ、武川さんの意識ははっきりしていて、医師に症状を説明しています。

「もしかしたら急性大動脈解離かもしれない」

医師は武川さんにそう告げると、すぐに手術の手配を始めました。地元の大きな総合病院でしたが、すでに別の手術が入っている場合など、急な手術に対応できるとは限りません。不安を感じつつ、医師のことばを待ちました。

「この病院で手術ができます」

――あぁ、よかった。

「それでは、先生、お願いします」

その言葉を最後に、武川さんは意識を失いました。武川さんの意識がはっきりとするのは、それから28日後のことでした。

武川さんに下された診断は、当初の医師の見立て通り「急性大動脈解離」でした。
「大動脈」は心臓から送り出された血液が最初に通る太い血管です。
国立循環器病研究センターのウェブサイトによると、この病気は、層になっている大動脈の壁が何らかの原因で剥がれてしまい、その中に血液が流れ込んでしまう病気です。血管の壁の間に血液がたまってこぶのように膨らんでしまい、やがて破裂します。ほとんどの場合、何の前触れもなく、突然、胸や背中の激痛とともに起こるそうです。

特に上行大動脈という部分に解離が及ぶ場合は、1時間に1％ずつ死亡率が上昇するとされています。武川さんは、まさにこのケースでした。

原因としては、動脈硬化や高血圧、喫煙、ストレス、高脂血症、糖尿病、睡眠時無呼吸症候群、遺伝などのさまざまな要因が関係すると考えられているということです。

武川さんの場合、原因の中で特に思い当たる節はありませんでした。

緊急手術は午前11時に始まり、終わったのは翌日の午前1時でした。
この間、というより手術が決まってから28日後まで、武川さん自身に記憶らしい記憶はありません。
ただ、家族は14時間におよぶ手術の間、待合室で祈るように待ち続けました。
当時、病院に駆けつけたマネージャーが、そのときの不安な気持ちを語ってくれました。

手術は無事に終わりました。
しかし、麻酔から覚めても武川さんの意識はもうろうとしていました。

夢の中をさまようような28日間。
時折、目が覚めては、頭の中に浮かんだことをひたすら話していたようでしたが、武川さん本人はこの間のことをほとんど覚えていません。思い出すのは、今から思うと不思議な夢ばかり。
ようやく意識がはっきりしてきたころには、1か月近くの時が経っていました。

武川雅寛さんは神奈川県出身です。

1971年、20歳の時に鈴木慶一さんたちのバンド「はちみつぱい」に参加しました。担当楽器はバイオリン。「はちみつぱい」は「はっぴいえんど」（細野晴臣さん、大滝詠一さん、松本隆さん、鈴木茂さんによる伝説のバンド）などと並んで日本語ロックの先駆けとなります。また、かぐや姫の名曲「神田川」のレコーディングにはスタジオミュージシャンとして参加し、イントロの印象的なメロディーをバイオリンで演奏しました。

その後、バンドは「ムーンライダーズ」へと発展しました。武川さんは結成メンバーとして、バイオリンだけでなくギターやトランペットなどの楽器のほか、ボーカルやコーラスまで幅広く担当してきました。ムーンライダーズは2011年から約5年間、活動休止を挟んだ後、今も精力的に活動しています。

武川さんが病気になったのは活動休止中のことでしたが、この間も、ソロや他のミュージシャンのサポートで音楽活動を続けていました。音楽にすべてをかけてきた人生です。

緊急手術から、意識がはっきりとしなかった28日間を経て、武川さんは一命を取り留めました。
家族は喜びました。自分自身でもようやく命が助かったという実感が湧いてきました。リハビリ専門の病院に転院して、リハビリに取りかかりました。

ところが武川さんは、体に想定していなかった変化が起きていることに気がつきました。
息苦しさと声のかすれが、いつまでたっても治らなかったのです。普通に生活する分には問題ありませんが、武川さんはミュージシャンです。ボーカルやコーラスとして歌うことも、トランペットを吹くこともあります。症状が続くようなら、今後の音楽活動にも影響が出る可能性があります。

ミュージシャンにとって、音程が取りにくくなっても声を取り戻すのかどうかは、究極の選択のはず――。

音楽は、ロックは自由です。
テクニックやメソッド、超絶技巧を極めるのも音楽ですし、やりたいことをやって許されるのも音楽です。武川さんにとっての「できること」「やりたいこと」を始めました。

その時の1枚です。

入院着と車椅子でバイオリンを弾く武川さん。医師から許可をもらい病室でバイオリンを練習しました。手には手術の影響か、少ししびれが残っていました。
これが武川さんの音楽との向き合い方でした。

日本のロックをけん引してきた1人である武川さんが、改めて触れた音楽の力でした。

退院は手術からおよそ4か月後でした。
この間、リハビリを頑張りました。心臓のリハビリということで、病院の周りをただひたすら歩きました。発声のリハビリも真剣に取り組みましたが、声のかすれは少しましになったものの、元通りにはなりませんでした。ただ、トランペットの演奏にはそれほど影響を感じませんでした。それまで特に意識すること無く、歌うようなつもりで演奏していたトランペットでしたが、声を出すことと息を吐くことは違うことにも気づきました。

そして退院。
自宅でゆっくりと過ごす間もなく、仲間たちがどこからともなく集まってきました。

退院早々の復帰となりました。

そして、しばらくの間、活動を休止していたムーンライダーズも再び活動が始まります。2016年に行われた活動再開後のステージには当然、武川さんの姿もありました。

びっしりと書き込まれた1冊のノート。
手術が終わった武川さんが、はっきりと意識を取り戻すまでの28日間に見た夢を記録したノートです。
そこに描かれているのは、人工呼吸器をつけた横顔や、猫にも車にも見える不思議な絵。

武川さんは、このノートをもとに制作したソロアルバムを2018年に発表しました。
タイトルは、「a journey of 28days」。一命を取りとめてから、意識を取り戻すまでの28日間の旅です。
かすれた声でささやくように歌うボーカルは、以前の伸びやかな歌声とは異なるものの、病を乗り越えたすごみを感じさせます。

2023年2月、タレントの笑福亭笑瓶さんが急性大動脈解離で帰らぬ人となりました。笑瓶さんは、武川さんと同じ2015年に急性大動脈解離を発症し、治療を受けていました。同じ病気から復活し、活躍していた笑瓶さんの死は、武川さんにとっても大きなショックでした。
武川さんは最初の手術以来、たばこをやめ、健康にも気を遣っています。ただ、どこまで気をつければいいのかはよく分からないと言います。

「ムーンライダーズ」は、2026年で活動50周年を迎えます。
武川さんはそれまで活動を続けることを目標に、これまでと変わらず、ひたむきに音楽と向き合う日々を過ごしています。

大動脈解離についてはこちら【NHK「健康ch」】でも詳しく紹介しています。