動かなくなる体　それでも前に進む

アートや流行の最先端が集まる東京・港区の六本木エリア。

6月の世界ALSデーに合わせて、ある音楽イベントが開かれました。

DJとしてメインのステージを務めたのは、ALS患者の武藤将胤さんです。

体を動かすことができないため、一般的なDJ機材を扱うことはできません。

視線で操作できるように独自に開発した装置を使って、会場に流れる音楽と映像をコントロールします。

武藤さんは、全身の筋力が衰え、ほとんど寝たきりの状態です。

妻の木綿子さんや介護する人の助けがなければ、食事や移動もできません。

武藤さんは、大学を卒業後、目指していた大手広告代理店に就職を果たし、忙しくも充実した毎日を送っていました。

高校生のころからのめり込んでいた音楽活動も継続し、社会人になってからはDJも始めていました。

しかし、2013年9月ごろ、利き手の左手にしびれが出るようになりました。

その後も日を追うごとに症状が悪化し、2014年10月、27歳のときにALSと診断されました。

国内におよそ1万人の患者がいるとされる難病で、今も根本的な治療法は確立されていません。

さらに、症状が進行するにつれて、呼吸をするための筋肉も衰え、人工呼吸器の装着が必要になりました。

2020年1月には、食べ物の通り道と空気の通り道を分離する手術を受け、声を失いました。

今は、まだ動かすことができる目や口、指先などを使い、専用のソフトで自分の声をもとにした合成音声を再生させるなどして意思を伝えています。

そうしたなか、武藤さんが最も恐れているのは、「完全閉じ込め症候群（TLS:Totally Locked-in Syndrome）」と呼ばれる状態になってしまうことです。

ALSは進行すると、やがては目やまぶたも動かすことができなくなってしまいます。

一方で、意識ははっきりとしているため、大切な人の声が聞こえても、思いを伝える方法がないのです。

武藤さんは、不自由になっていく体がきょうも動くのか、毎日確認することが習慣となってしまいました。

希望を持つことが難しい状況であっても、思いを伝えることを決して諦めない武藤さん。

「たとえ体は不自由でも、テクノロジーの力で表現の可能性は必ず切り開ける」

武藤さんはそう信じて、世界ALSデーに合わせたイベントに向けて、視線で演奏する独自のDJツールの開発を続けてきました。

サポートするのは、映像や音響など専門の知識や技術を持つスタッフたちです。

曲の切り替えのタイミングなど武藤さんの細かな要望に応えながら修正を重ねます。

今回、開発されたDJツールは、視線入力で曲や映像を選んで再生や停止をするだけだったこれまでの装置よりも表現の幅が広がりました。

画面の座標上を視線が自由自在に動き回ることで、エフェクトがかかった直感的な音を鳴らして演奏に加わったり、会場を盛り上げる呼びかけをしたりすることができるように調整されました。

観客の反応に合わせて、曲に柔軟な変化を加えられるようにすることで、互いに関わり合いながら、同じ空間を共有することを目指します。

さらに、今回のイベントのために、武藤さんは、共鳴するアーティストと共作するなどして、視線入力で5曲の新曲を制作しました。

ALSの闘病体験を通じて感じた孤独や、愛する人との日常が失われていく苦しさを、1年ほどかけて曲と歌詞に込めました。

そして迎えたALSの啓発を目指す音楽イベント。

音楽と映像が融合したライブが、次々と繰り広げられました。

会場やオンライン配信には、賛同者や難病患者などおよそ1000人の観客が集まり、音楽に体を揺らしたり、一緒に歌ったりしていました。

困難に打ちのめされそうになりながらも、それでも未来を信じて前に進むことを選んだ武藤さんの思いが、音楽となって観客に伝わっていきます。

2023年7月20日　NHK WORLD-JAPANでも放送
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