ゲームの開発現場 のぞいてみたら

ことし発売した、人気ホラーゲームシリーズの最新作。

１１月に開催された、この１年で優れたゲームを表彰するゲームの祭典「Golden Joystick Awards 2021」で、最優秀賞を含む４部門を受賞しました。

作品の特徴は、プレーヤーを恐怖に陥れるために追求した、圧倒的なリアリティーです。

今回、その開発の裏側を見せてもらうことができました。

こちらの画面。この会社が独自に開発した、「ゲームエンジン」と呼ばれるゲーム開発専用のソフトウエアを使って、ゲームに登場する部屋を作っています。

作業風景を見せてもらうと、部屋の片隅に置いてある本棚の中の本の並びまで、緻密に作り込んでいました。

小物や調度品は、ゲームのモデルとなった外国の村を訪れ、撮影した写真などから再現しているといいます。

さらに今回の作品では、新たにゲームの中の光を自然に描き出す最先端の技術を取り入れました。

波打つ水面に光が反射して揺らめく、こちらの画面。

反射する光の動きは、揺らめく水面に対する光の当たり方や角度に応じて、自動的に計算されたもの。

こうして、あたかも本当に水面に光が反射しているかのような映像を作り出します。

こうしたリアリティーへのこだわりは、ゲームの音にもあらわれています。

案内されたのは、謎の小道具が至る所に置かれたスタジオ。

案内してくれたのは、“フォーリーアーティスト”の鉢迫渉さん。
ゲームの効果音を作り出す、スペシャリストです。

スタジオの床は、コンクリートや石畳など複数の素材で出来ています。
キャラクターが様々なシチュエーションで歩くときの足音を収録するためです。

気になった小道具を使って、音を再現してもらいました。

特殊な形をした２本の刀は、こすりあわせることで、敵のキャラクターが爪を出すときの「シャキーン」という音を出します。

うん、聞き覚えのある音がする。

ちなみに効果音を出すために作られたこの刀、「音響効果刀」という名前がついているそうです。

お椀は何に使うかというと、木製の人形の腕をひねるときの音でした。
ポイントはお椀の中に建築現場などで使われるパテを貼り付けて、音の高さや大きさを調整することだそうです。

なぜか置いてあるセロリ。さすがにこれは関係ないような気がしたのですが･･･。

このホラーゲームシリーズでは、使用頻度が高いというセロリ。
これからゲームで骨を折る音が聞こえたときは、どんなシリアスな場面でもセロリが頭に浮かんでしまいそうです。

なぜ、ここまでリアリティーのあるゲーム体験にこだわるのか。

シリーズの１作目から携わり、シリーズ全体のエグゼクティブ・プロデューサーを務める竹内潤さんは、ゲームのリアリティーを高めることで、国や地域を超えてあらゆる人がその世界に入り込めるようになるといいます。

ゲームの映像の質が上がっていくにつれて、キャラクターなどの動きにもリアリティーが求められ、ごまかしが効かなくなってきました。

こうした中で需要が高まっているのが、人の動きをCGとして取り込む「モーションキャプチャー」という技術です。

ゲームの進歩とともに、その技術や設備も進化を続けています。

今回、流行語大賞にもノミネートされた「ウマ娘」などで知られるゲーム会社が、新たなモーションキャプチャー専用のスタジオを来年にオープンする予定で準備を進めているということで、その最先端の設備を筆者が体験してきました。

スタジオに案内されると、まず目につくのが四方を取り囲むように設置されているおびただしい数のカメラ。
人の動きを読み取り、CGにする特殊な機能を備えたもので、その数は１６８台にものぼります。

ちなみに１台のお値段は･･･？

想像が膨らみます。

このスタジオで、どのような映像がつくれるのか。早速、専用のスーツに着替えて撮影に臨みました。

ぴちぴちですが、決してサイズが間違っているわけではありません。
無駄なたるみがあると、データを取る際の誤差につながるのです。

続いて、カメラが認識するマーカーを体の関節部分などに取り付けていきます。
その数、６７個。

スタジオに入って体を動かしてみると、まったく同じ動きをする人型のCGモデルが画面にあらわれました。
指先の細かい動きまで、忠実に再現されています。

設置されたカメラの台数は、世界トップクラスというこのスタジオ。
死角を極力無くすことで、どんな状況の撮影でも精度の高いデータが取れるといいます。

この会社が追求しているのは、動きのリアリティーだけではありません。

次に案内された先には、黒い球体状の物体が。

ことし導入した、人の顔をCGにするために作られた最先端の設備です。

実際の人間の顔をゲームのキャラクターとして登場させることで、より感情移入してもらおうというのが狙いです。

こちらでも、筆者が体験。

球体の中心に座ると、６７台の高性能カメラが、あらゆる方向から私の顔を狙っていました。

SF映画の世界に入り込んだみたいだなと思い、部屋全体が真っ暗になった次の瞬間･･･！

けたたましい音と共に一斉にフラッシュがたかれ、わずか２秒間のうちに何度もシャッターが切られました。

事前に「目をつぶらないで」と言われていたので、必死に目を開けて耐えました。

そして、細かい調整作業の末に出来上がったのがこちら。

念のためお伝えしておきますが、こちらはCGになった筆者の顔です。

疲れた目元や肌の凹凸まで、包み隠さず立体的に再現されています。本当にありがとうございます。

これまで、主にスマートフォン向けのゲームを開発してきたこちらの会社。
今後、こうした最先端の技術を駆使して、ゲーム機や高性能なパソコンで遊ぶハイクオリティーな映像のゲームを開発しようとしています。

筆者がゲームを始めて、およそ２５年。

新しいゲーム機が出る度に映像美に驚き、もうこれ以上は進化しないだろうと思っていたら、次世代機が出て再びその映像美に度肝を抜かれる、という幸せな人生でした。

しかし、ここ数年はさすがに進化が鈍ってきたのかなと思いきや、取材を進めてみると、まだまだ新しい技術、新しい知識を貪欲に取り入れて映像美を追求しているクリエーターたちの熱意を知ることが出来ました。

これからの更なる進化をゲーマーとして楽しみにしつつ、記者として取材し続けたいと思います。