文化

お宝発見！ビートルズ未公開写真

2018.06.29

今から52年前の1966年６月29日、世界を席巻していたザ・ビートルズが日本にやってきた。滞在わずか５日間、日本中をにぎわせた彼らの来日公演は、時代を象徴する出来事として人々の記憶に刻まれている。この“旋風”のさなか、ひとりの写真家が、冷静なまなざしで彼らの様子を記録していた。このとき撮影され、そのまま封印されていた60点もの写真が、ことし偶然見つかった。そのほとんどすべてが未公開というから驚きだ。これらの写真に何が写っていたのかー。そして半世紀もの間、お蔵入りしていた理由はー。専門家が「歴史的発見」とうなる写真が物語る、ビートルズ来日の真相とは。

“お宝”ごっそり60点

世界ツアー中だったビートルズは、昭和41年、1966年６月29日に初めて来日。日本武道館で計５回の公演を行った。

見つかった写真は、モノクロ56点、カラー４点の合わせて60点。羽田空港では、タラップを降りた４人が迎えの車に乗り込むまでを連続撮影していて、映像をコマ送りで見ているようだ。

また公演では、当時流行したサングラスをかけてギターを手に歌うジョン・レノンをはじめ、マイクに向かってコーラスを加えるポール・マッカートニーとジョージ・ハリスン、それに一段高いステージでドラムをたたくリンゴ・スターが、大観衆に囲まれて演奏する様子をさまざまなカットで捉えている。

専門家は、１点を除くすべてが未公開の可能性が高いと分析。ビートルズの未公開写真は海外では高値で取り引きされるケースもあり、正真正銘の“お宝”だ。

熱狂と喧噪の武道館公演

ビートルズの来日公演は、新聞や雑誌が特集を組むなどして人気を後押しし、若い世代を中心に多くのファンを生んだ。

公演が近づくにつれ熱気はピークに達したが、「長髪にエレキ」というスタイルになじみが薄かった年配の世代は彼らを不良とみなし、さらに、日本武道館をロックコンサートの会場として使った例がなかったこともあって、保守的な立場の人たちは公演中止を求める声をあげていた。

熱狂と喧噪が渦巻く中、合わせて５万人が公演を楽しんだとされている。

ビートルズは日本公演のわずか２か月後にコンサート活動をやめてスタジオワークを中心とした楽曲作りに専念し、数々の名曲を世に送り出していく。

著名なジャズ写真家が撮影

写真を撮影したのは、1950年代からジャズミュージシャンのレコードジャケットやポートレートの撮影を続けた写真家、阿部克自さん。

戦後、進駐軍が持ち込んだジャズの文化に親しみ、独学で身につけた写真の腕を生かして、ピアニストのデューク・エリントンやサックス奏者のジョン・コルトレーンなど、モダンジャズの巨匠と呼ばれるアーティストの撮影を手がけ、世界で活躍した。

2005年にはジャズ写真家の最高の栄誉とされている「ミルト・ヒントン・アワード」を日本人として初めて受賞。2008年に78歳で亡くなった。

まさか親父が…

写真は偶然、見つかった。

阿部さんの仕事場だった自宅の暗室で、長男の昇さんが遺品の整理をしていた時のこと。無造作に山積みされた封筒の中から、羽田空港に到着したビートルズを写した１枚の写真が出てきた。かろうじてメンバーが写っているとわかる数センチ四方のフィルムもある。

「親父からはビートルズを撮影したなんて聞いたことがなかった」という昇さん。当初、ほかの写真家が撮影したものが紛れ込んでいるだけだと思ったという。

しかし、フィルムを収めていた包み紙には、見覚えのある父の筆跡で「ＴｈｅＢｅａｔｌｅｓ　羽田到着 ‘66」、「ＴｈｅＢｅａｔｌｅｓ　武道館　ＪＵＬＹ2 ‘66」と記されている。

昇さんは音楽出版社を通して専門家に鑑定を依頼。阿部さんの撮影による未公開写真とわかった。

気に入らずに封印？

「父は好きなものしか撮影しない性格で、ジャズしか撮ってこなかったと思っていたので驚きました」

自身もビートルズのファンだという昇さんにとって、衝撃の事実だった。世間が大騒ぎしていたビートルズの来日公演に立ち会ったにもかかわらず、写真を封印したのはなぜか。

昇さんは、亡き父をしのんで次のように語る。

「当時はビートルズの人気でジャズがロックに押されていたため、不本意だったのかもしれません。誰かに依頼されてしかたなく撮りに行き、必要なもの以外は封印したんだと思います」

ビートルズの来日時の動向に詳しく、写真を鑑定した大村亨さんは、封印された経緯は時代の空気を表していると指摘する。

「女の子や若者のアイドル的な存在だったビートルズを冷ややかな目で見ている人たちも少なくなかった。プロ意識の強かった阿部さんにとってはそれほど魅力的ではなかったのかもしれません」

新資料出ること自体が奇跡

見つかった60点の写真のうち、大村さんが特に注目しているのが、７月２日夜に行われた最終公演を記録した３７点だ。

最終公演は、鑑賞した音楽評論家やファンの間で、当時の公演の中で演奏の完成度が最も高かったと伝えられているものの、音源はなく、写真も数点しかないとされてきた。

ビートルズの動向は、熱心なファンの間でいまだに研究が続けられていて、大村さんは「出尽くしたと思われていたビートルズの資料が新たに出てくること自体が奇跡。資料としての価値も高く、歴史的な発見です」と話す。

初回公演は多くの写真と映像の記録があり、２回目はテレビ放送もされている。ファンや評論家が絶賛しているにもかかわらず、最終公演の記録がほとんどない理由について、大村さんは、回を重ねるにつれてニュースバリューが下がり、最後はほとんどメディアが集まらなかったためと推測している。