若宮さんは、80歳の時にプログラミングを始め、スマートフォン向けのゲームアプリの開発に乗り出したんです。

ニュースなどでも取り上げられていますので、名前を聞いたことがあるという方もいるかもしれません。

80歳でアプリ開発に挑んだ理由を、若宮さんに聞きました。

12種類のひな人形を、ひな壇の正しい位置にはめていくパズルゲームです。

スワイプ、指をスライドさせて操作する方法が高齢者には難しいということで、タップだけで操作できるようにしたのが特徴です。

そうなんです。若宮さんは、そのアプリ開発が注目されたことなどからデジタル庁の有識者会議のメンバーにもなっています。

いろいろなところから引っ張りだこで、ことしだけで北海道から沖縄まですでに150回ほどの講演活動で飛び回っているとのことです。

すごいですよね。さらに若宮さんの活躍は国内のとどまらず海外にも広がっています。

アプリをきっかけにアメリカのテレビ局の取材を受けたことで、その噂がアップル社のCEOティム・クック氏も知るところになりました。

「どうしても会いたい」というオファーを受けて、「世界最高齢の開発者」としてアップルの会議に特別招待されたんです。

クック氏からは「なぜゲームを作ったのか」などの質問があったそうで、「なければ自分で作ろうと思った」と若宮さんが答えたところ、その柔軟さに驚いていたということです。

生まれたのは1935年（昭和10年）、太平洋戦争が始まる少し前です。10歳の時に終戦をむかえ、それまでの軍国主義の社会の価値観があっという間にひっくり返ったのが強く印象に残っていると言います。

高校卒業後は大手の銀行に就職しましたが、お札を数えたり書類を記入したりといったオフィスワークは苦手だったということです。

そんなオフィスで進んだ機械化は自分の変化のきっかけにもなったそうです。

若宮さんは高卒の女性としては異例の管理職昇進も果たしました。

そうなんです。さらに若宮さんは定年前の５８歳の時にパソコンを購入、パソコン通信で交流を広げたかったからだということです。

その後、インターネット上にお年寄りの憩いの場を作るなど活動の場を広げてきました。

その質問、よく聞かれるそうです。尋ねると、次のような答えが返ってきました。

そうです。若宮さんがまさに大事にしていることは「まず、やってみる」ということでした。

若宮さんは「人生100年時代の仕事への向き合い方」について次のように話しています。

若宮さんは銀行時代に目の当たりにした機械化がパソコン通信への興味となり、アプリ開発につながりました。

取材して感じたのは、好奇心と経験、それにしなやかさです。さまざまなことに興味を持って「まずやってみる」。それが経験として蓄積され、さらに新しいことに関心が向く、そのサイクルが回ることで年齢に関係なく成長を続けているのだと思います。

組織や肩書きではなく「若宮正子さん」が求められる理由はそこにあるのではないかと感じました。働くことへの向き合い方、私も参考になりました。