（サンパウロ支局長 木村隆介）

ブラジルで人気の名古屋めし「みそカツ」

中心部にある世界有数の日本人街・リベルダージの近くにあるレストラン。

ブラジルでも珍しい、とんかつの専門店があります。

さくさくの衣に包まれた揚げたてのとんかつにかけられるのは「八丁みそ」。

そう、名古屋の名物「みそカツ」です。

私も、早速、いただいてみました。

少し辛めで濃厚な味を想像しましたが、ほんのりとした甘みが口の中に広がり、その優しい味に驚きました。

とんかつ店を引き継いだ山口出身の店主

店主の伊藤幸枝さん（74）は、山口県出身で11歳の時に両親と6人のきょうだいとともにブラジルの内陸部に移り住みました。

その後、両親のもとを離れてサンパウロに来た伊藤さん。家の近くにあったこの店の厨房で、キャベツの千切りなどの手伝いをしていましたが、いまから24年前、日本に帰るオーナーに頼まれて店を引き継ぐことになりました。

夫婦で店を引き継いだ伊藤さん。

しかし、その1年後、夫を病気で亡くしてしまいます。

それまでカツを揚げたことがなかった伊藤さんは、途方に暮れたといいます。

さらに、ブラジルならではの品質管理の難しさにも苦しみました。

駐在員からのひと言をヒントに…

受け継いだばかりの店をなんとか軌道に乗せようと、伊藤さんは、新しいメニューの開発に取り組みます。大きなヒントになったのが、愛知からの駐在員のひと言でした。

みそカツ作りに取り組み始めた伊藤さん。こだわったのはあくまでも本場の味の再現でした。決め手となる八丁みそは、岡崎市から取り寄せました。

そして、みそカツの味を知る客のアドバイスを受けながら、ブラジルでも手に入る食材を使い手作りのタレを数年がかりで完成させたのです。

ブラジル人のリピーターも

味は、日本人の駐在員だけでなく、地元のブラジル人の間でも評判となり、新聞にも取り上げられました。

現在は、訪れる客のおよそ8割をブラジル人が占めているといいます。

みそカツの本場、愛知県には、出稼ぎにいくブラジル人も多く、ブラジルに戻ったあと、懐かしい味を求めて来店する人も増えているということです。

「名古屋めし」がブラジルの新たな食文化に根づいていくのか、後継者づくりが新た課題となっています。