メジャーリーグで大活躍ですよね。すごいなとテレビを見ています。

大谷選手の場合はピッチャーとバッターの二刀流で活躍していますが、我々は「国内」と「海外」の二刀流で事業を展開しています。

キッコーマンというと、国内での事業のイメージが大きいと思うのですが、実は売上比率は海外が6割以上を占めています。

戦後の高度成長期、様々な企業が2桁成長の事業プランを描きました。

しかし、しょうゆは食品ですので所得が増えても使う量が増えるわけではありません。

そこでしょうゆ以外に事業を広げる「多角化」と海外に進出する「国際化」を打ち出し、1957年、アメリカに販売会社を設立し、本格的に海外進出を始めたんです。

戦後、来日した多くのアメリカ人がしょうゆの味に親しんでいる姿を目にし、しょうゆが世界に通用するおいしさだと確信したことがきっかけです。

アメリカには肉を食べる文化があります。

当時の味付けは塩と胡椒がメインでしたが、肉と相性の良いしょうゆは、アメリカの食文化にも受け入れられるのではないかと考えました。

私たちの海外展開は、和食を広めるということではなく、現地の食文化にしょうゆを浸透させるということを行っています。

現地に浸透するには長い時間がかかります。

例えばアメリカでは、スーパーの店頭でしょうゆをつけた肉を焼いて試食してもらい、しょうゆを知ってもらうところから始めました。

またレシピ開発を行い、家庭料理への取り入れ方を伝えていきました。

例えば、TERIYAKI。肉としょうゆの相性を伝えるメニューの1つとしてアメリカで浸透しました。

そのとおりです。でも、中国のしょうゆは日本のものとは味やつくり方が異なります。

つくり方が違うため、日本のしょうゆの方が価格は高いのですが、高品質な調味料として支持されてきています。

中国は経済成長が著しく、所得が向上すれば値段が高くても高品質な調味料が受け入れられるだろうと考えています。

もう1つがしょうゆ以外の事業を展開する「多角化」です。

弊社はしょうゆのイメージが強いかもしれませんが、ケチャップや豆乳、ワイン、それにバイオ事業など、いろいろな事業を展開しています。

しょうゆを醸造する過程では、麹菌や酵母など微生物を扱います。

その技術を生かして、例えば、汚れを数値化できる測定器などもつくっているんです。

私たちは食品メーカーなので「食と健康」を軸に事業展開をしていますし、他のメーカーでも同様の動きはありますよね。

国内でのしょうゆの出荷量は残念ながら、年々減っています。

理由は少子高齢化によってしょうゆを使う人数が減り、使う量が減ってきていることと、食生活の多様化によるものです。

そこで行っているのが付加価値を付けることです。鮮度を保つための新しい容器の開発や、しょうゆのラインナップを増やすこと。

例えば、刺身用のしょうゆや、えんどうまめを主原料とした食物アレルギー対応のしょうゆなど。

バラエティーに富んだ商品を用意する事で買ってもらう機会を増やそうとしています。

食品メーカーを希望する学生の中には「安定した業界」だと思って応募してくる人もいるんですよね。

でも食品業界は今後、さまざまなピンチに対応しなければいけない状況です。

そうした状況を的確に捉えて挑戦しようとする力が必要だと思ったからです。

さきほど話した少子高齢化はその1つですよね。

他には最近だと新型コロナウイルス。

皆さんご存じの通り、外食産業が大きな打撃を受けましたから、我々も業務用の売り上げはかなり影響を受けました。

ただ「巣ごもり需要」といいますが、家庭で料理をする機会が増えたことで、家庭用商品の売り上げは伸びました。

そのとおりです。

マーケットの変化、お客様が何を望んでいるかを的確に捉え、的確に答えられる提案力がますます求められています。

共働き世帯の増加も食品業界が向き合うべき変化だと思います。

調理の時短・簡便化が求められていると思うんです。

家事にかける時間が限られる中で、料理をしたいけど手間をかけたくない。そういうニーズに応える必要があると思うんです。

そうですね。各食品メーカーが調理の時短・簡便化を助ける商品を展開しています。

私たちもフライパンや電子レンジで手軽に調理できる調味料や、1人用の鍋を簡単につくれる調味料などがあります。

さらにもう1つ最近の特徴は、消費に対する考え方の変化です。「コト消費」って聞いたことはありますか。

それって、われわれメーカーにとってみればピンチの1つなんですよね。

昔はいい車に乗っているとか、いい時計を持っている。ものを持っている事がステータスとして高かった時代があったんですね。

そうであれば、我々メーカーは物を買ってもらうために一生懸命やればよかったんです。

でも、「コト消費」となると、何かを体験する事に消費の軸が移ってくる。

消費に対する考え方の変化に合わせて、我々も変化する必要があるんです。

いいものをつくるだけではなくて、メーカーが体験と消費を結びつけるような商品をつくっていかなければならないと考えています。

例えば、単に商品を販売するだけでなく、レシピをセットにして提案する。

例えば当社のレシピサイトもたくさんの方にご覧いただいていますが、今後ますますこうした提案が必要になってくるのではないかと感じています。

私たちの掲げるプロ人材の条件の1つに「環境適応能力」というものがあります。私が入社したのはコロナ禍でした。

最初からWEBなどでのコミュニケーションがメインで、出社は週1回とか。

そんな中で、どうやってコミュニケーションをとるかとても考えさせられました。

営業も同様です。対面の商談はほとんどリモートに切り替わりました。

さらに、デジタルの時代を迎える中で、データを根拠に説明できるような提案力も求められてきます。

学生のみなさんには、そういったデータ分析力も身につけてほしいと採用活動の中で話しています。

私たちにとっては「食育」、食べることの大切さを伝えることだと思っています。

小学校に伺ってしょうゆについての話をする「しょうゆ塾」など、出前授業も行っています。

朝ごはんを食べない子どもたちがいる、という話を聞きました。

食に対する興味が薄れてきているのではないか…出前授業を通して食べることの大切さを考えるきっかけになってほしいと思っているんです。

あとは、お米よりパンを食べるという人も増えてきたと思っています。

そうですよね。ただ、本来、和食というのは1汁3菜といって、栄養バランスもとれていて素晴らしいものです。

和食の良さを子ども時から学んでほしいという思いも、私たちは持っています。

はい。また、近年高まっているニーズの1つである「減塩」にも取り組まなければならないと思っています。

実はしょうゆにはうまみもあるため、しょうゆを使うことで少ない塩分でもおいしさを感じる味付けができます。

ただ「人生100年時代」といわれる中で、健康寿命の延伸のために日ごろから「減塩」をしたいというニーズが高まっています。

私たちは50年以上前から減塩しょうゆを販売しています。

もともとは東大医学部の要請でうまみや風味を残しつつ、食塩分を大幅にカットしたしょうゆをつくったことが始まりでした。

当初の減塩しょうゆは、食塩分が低い分、保存性を保つためなどの工夫によって、おいしさの面で課題がありました。

そこから、いかに減塩とおいしさを両立するかという研究が始まったんです。

今では容器が進化したことなどもあり、とてもおいしくなりました。

当初は病院食用として使われることがほとんどでしたが、今では一般のご家庭でも使ってもらっています。

今どういうものが流行しているか、食においてトレンドはなにかなど、鋭く感じ取ってほしいです。

やはり今は「健康」だと私は思っていて、そこにどうやって商品を出していくのかが大事なことだと感じています。

これまで関心がなかった業界も幅広く見て頂く事もいいと思います。

いろいろな会社に堂々と入っていって、話を聞けるのはこの時期ぐらいだと思うので、有効に活用してください。