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話を聞かせてくれたのは16歳の女子高校生です。

新宿・歌舞伎町の「トー横」に通っていた彼女は、数か月前まで「オーバードーズ（OD）」＝市販薬の過剰摂取にはまっていました。

何度やめようと思ってもやめられなかった。

そんなとき友人の女の子が亡くなったのです。

（社会部記者 奥野葉月）

「現実逃避できるかなって。SNSで以前から見ていて興味本位で飲みました」

女子高校生がオーバードーズを初めて経験したのは中学3年生のときだといいます。

当時、学校では“いじられキャラ”で、嫌だったのに同級生は悪気なくいじってきて傷ついていました。

「やめて」と言っても笑って流されて本気にしてもらえず、自分で解決するしかないとつらい気持ちをため込んでいきます。

そして学校から帰宅したある日の夜、初めてオーバードーズを試み、せき止めの市販薬1瓶およそ80錠をすべて飲みきりました。

体調が悪くなり病院に行くなどしたためすぐにやめたものの、しばらくして悩みが募ると再び誘惑にかられました。

彼女は当時、次のような思いを抱えていたといいます。

“親に言っても何もしてくれない”
“「つらいんだよね」と先生に相談したら、「つらいのはみんな一緒だから頑張れ」と言われたり、「親には言わないで」と言ったことを親に勝手に伝えたりするなんて…”

2回目のオーバードーズはSNSなどで情報を集め、1回目とは別の薬にしました。

そして月に1回とか2か月に1回だったのが、半年後には毎日のように薬を飲むようになったのです。

さらに当初は自宅で服用することが多かったのが、次第に新宿・歌舞伎町の「トー横」で出会った友人たちと一緒にやるように。

友人と記憶をなくすことが楽しかったといい、「一緒にお酒を飲もう」という感じで「一緒にパキろ（＝オーバードーズをすること）」という気軽なやりとりで繰り返していたということです。

それは突然の知らせでした。

ことし6月ごろ、自分よりも高い頻度で薬を飲んでいたという友人の女の子が亡くなったのです。

知らせを受ける直前にオーバードーズはやめていましたが、仲のよかった友人の死をきっかけに「もう絶対にできない」と思うようになったといいます。

SNSで検索すると、次のような投稿が次々に出てきます。

若い世代を中心にオーバードーズが広がるなか、警視庁は今月、「トー横」周辺で無許可で市販薬を販売したとして、21歳の容疑者ら男女4人を医薬品医療機器法違反の疑いで逮捕しました。

補導した少年少女から聞き取りを進めるなどした結果、「オーバードーズ目的じゃないと売らない」とか「この辺りでいちばん安く売っている」などと言って市販薬を正規の価格よりも安く売りさばいていたということです。

ある捜査幹部は「こうした違法販売が過剰摂取を助長している可能性がある」と指摘。薬の入手先などの解明を進めるとしています。

一方、オーバードーズとみられる症状で救急搬送されるケースも増えています。

東京消防庁によると、都内で自殺目的で鎮痛薬などを飲み救急搬送された人は去年1561人と、5年前のおよそ1.5倍に。
10代と20代の若い世代では、2倍近くに増加しています。

オーバードーズで搬送されてくる患者の対応にあたっている医師は、多くのケースは軽症で済むものの、なかには脱水で腎臓が悪くなって集中治療室での治療が必要になったり、意識がなくなったりする人もいるといいます。

さらに「若い世代×市販薬」ならではの問題点を指摘します。

依存状態になった少年少女がオーバードーズに至った問題を解決するために精神科を受診しても、年齢が低いことを理由にすぐには受け入れられないケースもあり、治療や相談につながるまでに時間が空いてしまうというのです。

またアルコールや違法薬物などとは異なり、市販薬の依存症治療のプログラムはまだ確立されていません。
病院に搬送されても体が元気になれば自宅に帰され、根本的な問題が解決しないまま同じことを繰り返してしまいます。

一方、喜屋武医師も参加した厚生労働省の研究班がオーバードーズで救急搬送された人を対象に行った調査では、6割余りが実店舗で市販薬を購入していました。

喜屋武医師は、診察を通じて「話を聞いてもらいたい、自分のことをわかってもらいたいと思っている人が多い印象」と話し、実店舗で販売するからこそできることがあるとも指摘します。

医師が指摘した“ゲートキーパー”の役割。

都内を中心におよそ30店舗を展開するドラッグストアでは、独自に対策に乗り出しています。

営業時間中は薬剤師や登録販売者などの資格を持った従業員を常駐させ、市販薬を販売する際には、使用する人や年齢、購入目的を聞き取るほか、使用上の注意を説明するなど購入者への声かけを徹底しているといいます。

また、乱用のおそれがある成分が含まれている薬などには、店オリジナルのポップで注意を呼びかけています。

厚生労働省は、ことし4月から乱用のおそれが指摘される6成分を含んでいて販売が制限される医薬品の対象品目を拡大。
購入できるのは原則1人1箱までとし、中高生など若者に対しては名前や年齢を確認するよう販売者に求めています。

さらに検討会では、20歳未満に乱用のおそれのある医薬品を販売する場合の対策として以下の案が議論されています。

では「助けてほしい」と感じている当事者たちにどう関わっていけばいいのか。

歌舞伎町で子どもの支援活動を行う防犯ボランティア団体は、週に1回カフェを開いて当事者たちと交流したり、広場に出かけて直接コミュニケーションを取ったりするなかで、若い世代の抱えている問題や悩みを聞き取っています。

一方で、団体も自分たちが呼びかけるだけでやめさせることは難しいと感じていて、オーバードーズをしてしまう背景や理由に耳を傾け、行政や医療機関など適切なサポートに結びつけることが大切だと考えています。

「こんなことがないとオーバードーズをしたらいけないと気づけないってすごいダメだと思う」

友人を亡くした女子高校生は、自身についてこう振り返りました。

それでも彼女はいま、支援団体を通じて出会った、“一緒に考えてくれる”人たちにも支えられ、自身の経験を話すことで少しでも同じように悩んでいる人の力になりたいと考えています。

女子高校生は、ことばに詰まりながらも丁寧に取材に応じてくれました。

そして「自分が経験を伝えることで、今オーバードーズをしている人やその周りの人に『やめたらもっといいことがあるんだ』とかプラスの影響を与えることができれば」とも話してくれました。

誰でもすぐに手に入れられる手軽さは市販薬ならでのメリットでもあり、過剰に購入するのを防ぐことは難しいのかもしれません。

それでもオーバードーズで悲しむ人を少しでも減らすために。
一人ひとりの背景に思いを寄せ、どう支援につないでいけるかが問われていると感じました。

※11月22日にニュースウォッチ9で放送予定