日本の半導体 巻き返しなるか「Rapidus（ラピダス）」小池淳義社長に聞く

ラピダス　小池淳義社長
「これはもう『将来はない』っていうぐらいの危機感を持っていた。いまこの半導体が、あらゆるものに使われている。昨今、何でこれだけ半導体が注目されているかというと、自分の買いたい車が手に入らない、家電製品も手に入らない、全然手に入ってこない。それが1つの半導体が手に入らないってことで、これはよく見えなかったけどすごく重要なんだっていうことを皆さんが理解していただけたんですね。これは今までなかったことだと思う。だからこそこの機会を逃してしまったら、日本のあらゆる産業はだめになる。あるいは日本だけでなくて世界がおかしくなると感じ取っていた」

小池社長
「そんなことできるのかという人が多いんですけども、逆にこれはチャンス。いきなりジャンプアップする。プロセスとか技術は全然違う領域に入るから、いきなりジャンプアップしたときに、他の一生懸命ステップを踏んで一生懸命やってきた人に追いつけるチャンスでもある」
「必ずしも事業拡大とばく大な工場をつくろうということは考えていない。先端のものほど利益率は高い。これは何を意味しているかというと、先端であったとして、そこはばく大な投資がいる。だけども、それを払ったとしてももっともっと高いプライス（価格）で買ってくれるお客がいるということ。だからわれわれは、そういう世界の人たちと一緒になってやっていこうと思って、お互いにどういったバリューを生み出すかという形で、新しいモデルを、先行した技術を追っていく形ですね」

小池社長
「やっぱり『人』、『もの』、『金』で言うと、いちばん大事なのは『人』。これがないと他のもの、金やものがあってもどうにもならない。だから優秀な人材がいちばんだと思っている。われわれずっと考えているのは、当然優秀な人に来てもらう、これも大事なことですけど、優秀な人を育てることだと思う」
「私もいろんな大学でボランティアで教えていて、そこでも半導体の素晴らしさを教えているが、なかなか、今は『半導体は大事だ』と皆さんが分かってきたけれども、人気はなかった。だけどもっと早い時期からこの半導体の魅力、何でこれが必要なのっていうことを教えていけば、素晴らしい世界が見えていくと思う。そういうことを早く知らしめることが必要。こんなものがあったならば、こんなすごい世界がつくれるということを知るチャンスがあれば、『私もこれにチャレンジしてみよう』というふうになっていくと思う。でも、今のところそういう機会とかチャンスはほとんどないと思うんですね。全く見えないし、一般の方々も半導体って言ってもピンとこない。こういうことを改革していきたい」

小池社長
「（1980年代に）50%のシェアを取っていたときに、日本は全部、自分でできると思った。ものすごい勢いで設計も含めて前進したものだから、自前で全部できるというふうに思ってしまったのは、私は失敗だったと思う」

小池社長
「先端のナノシートのコアのテクノロジーはIBMが20年以上の歴史を持っていて、非常に優れている。IBMさんは研究開発は得意だけど、最終的なものづくりに関しては、やっておられないので、そこはわれわれの大事なポイントになる。残念ながら日本は長い時代の間に相当技術は後れたわけですけども、ものづくりに関しては私はやっぱり日本は非常に得意だと思っていて、ここで真のコラボレーションができるんじゃないかと考えていた。大事なことは、お互いに信じ合える関係が築けるかどうかということは、いちばん大事なことで、われわれとしても推進していきたい」

小池社長
「ラピダスにとって、まさにふもとで、これからちょっとずつ登り始めるわけですけども、ある程度の人員計画に基づいて、優秀な人々を日本あるいは世界から集まっていただくことを着実にやっていくことが大事。われわれの精鋭部隊を送り込んで学習することを具体的に進めていく。2023年は具体的に動き出す非常に大事な年。『できないことなどないんだ』という信念を持って頑張っていきたい」