スポーツに関わるところでは、サッカー観戦をどうやったらより楽しくできるか、どうしたらお客さんにより良いサービスを提供できるか、といったところでクラブチームのお手伝いをしています。

そういった幅広い活動をさせてもらってます。

入社当初は本当に大変でした。

ビジネス用語とか、もう全然僕には分からない事だらけだったので。

周りの人たちがどういうことを話しているのかとか、まずは仕事の基礎をつかんでいくところから始まりました。

その後、少しずつ仕事に慣れていったかなっていう感じですね。

2018年に戦力外通告を受けまして、その後、最後の望みをかけたトライアウトというテストを受けたんです。

でも、どこの球団からもオファーがなくて、引退を決意しました。

最後の年は、ずっと2軍でプレーしていて、自分の思うようなプレーができなくなっていました。

調子が良かったときでも、自分ではなく若い選手が1軍に上がる姿を目の当たりにして。

こういう状況で自分のモチベーションを保って、野球をやるっていうのはすごく苦しかったですね。

引退するまでは、野球が人生のすべてみたいな形でやっていましたので。

やっぱり、寂しさや後ろめたさは多少なりともありました。

とはいえ、自分の中でやりきったところも結構強くて。

最後まで「どうしたらうまくなれるのか」とか「バッターを抑えるためにはどうしたらいいのか」ってずっと考えてきた結果、戦力外通告を受けたので。

もうこれ以上やることはないと、出せるすべは全て出し尽くしたっていう思いがありました。

そういう意味では、けっこう早く切り替えができたのかなと思います。

大変ありがたいお話で、球団からは球団職員としてのポジションを用意して頂いたり、以前から親交のある方からは就職先の紹介をいただいていたんですが、その都度、お断りさせていただきました。

プロ野球選手のセカンドキャリアって、野球にかかわる仕事だったりとか、知り合いのツテで就職したりというイメージが強いのかなと思います。

そういう既成概念が自分の中にもあったんですが、それが、本当にやりたい事や、自分の可能性みたいなものを決めつけてしまっているんじゃないかと感じて。

だから僕は、今まで先輩方が歩んでいないようなキャリアを歩みたいなと思いました。

とはいえ、もちろん不安もありましたし、家族もいるのでチャレンジするリスクもありました。

でも、リスクを背負わないと自分の行きたい道に進むのは難しいんじゃないかって思ったんです。

その目標感が高いからこそ、そこから逆算して起こる行動のレベルも上がってくるのかなと。

僕は大学を出てから社会人を経てプロに入りました。

そういう意味では、自分にとっての大きな決断っていうのを何回かしてきていたんですね。

たとえばヤクルトから声をかけて頂いた時は日本製紙に残って会社員を続ける選択肢もありました。

当然、その時は、活躍できるかどうか分かりませんでしたが、結局はプロ野球選手としての道を選びました。

今思い返すと、自分の中では「常に厳しい道に」という判断基準みたいなものがありましたね。

やっぱり自分がどういう環境にいるかで、自分のパフォーマンスって変わるって思っていて。

たとえば、あのまま社会人野球を続けていたならば、社会人の打者を抑えるための練習を続けていればよかったんです。

ところが、プロ野球の世界に入れば、当然、プロのバッターを抑えるための練習をしなきゃいけない。

こうした時に、「どっちが自分の可能性を高められるのか」って考えたらおのずと答えがでますよね。

もちろんやりました。一番最初は、まずやり方が分からないので本を買いに行って。

知識がなかったので。本当みなさんと一緒ですよ、そこは。

それで、僕は「野球を通じてどこに喜びを感じていたのか」っていうのを紙に書くところから始めました。

試合に勝っても、自分が打たれたら、心から喜べない。

では、何で野球が楽しいかを考えると、自分が成長できた時、自分がやろうとしていることが実現できた時に、一番の喜びの根源があったなと。

自己分析をしていく中でこうしたことがだんだん明確になってきた時に「社会人として一番早く成長できるところはどこなんだろう」って考えたんです。

そのとき、コンサルティング会社という厳しい環境を選ぶことが僕の中の答えでした。

自分の野球の喜びの源泉と、次のキャリアで自分がどういった環境を選ぶかというところがだんだん結びついていったんです。

VR=仮想現実の技術を使って、離島の高校生に指導を行っています。

でも、これは、野球に関わりたくて始めたというよりも、地方の課題解決の手段としてやっているものです。

地理的にハンデのある高校に対してレベルの高い指導を、最新技術を使って行う事で、その離島から離れていく選手を減らしたり、野球を起点に地域を活性化させたりできないかと考えています。

結構、コンサルティング会社って、いろんなことやっているんです。

企業の課題解決だけでなく、こうした社会課題の解決みたいなところも支援させていただいています。

正直そこには固執していません。

ただ、僕の関心事としては、アスリートが引退後に、次のキャリアでもしっかり自分の足で歩めるようにしたい。

子どもたちが純粋な気持ちでプロアスリートを目指せる環境づくりを進めることがすごく大事だと思っていて、そのためには引退後のキャリアに対する不安を取り除いてあげることが必要です。

いつか、そういった側面でスポーツ界に何かを還元できたらいいかなと思います。