※この記事は2022年4月7日に公開したものです

ナターリアさん（35）と出会ったのは、ウクライナとの国境に近い、ポーランドのジェシュフという町でした。
ウクライナから避難してきた人たちのために開設された診療所を取材していたとき「大きなおなか」が気になり声をかけました。

姉の家族とともに、ウクライナから避難してきたというナターリアさん。妊娠9か月で、4月末から5月はじめが予定日だと話しました。

直前まで暮らしていたのは、ウクライナの首都キーウ近郊のイルピンという町。ロシア軍からの攻撃があり、恐怖を感じて子どもと一緒に避難してきました。夫はウクライナに残っているといいます。

診療所は、ウクライナ人を支援するウェブサイトで見つけ、超音波の検査などはすべて無料。
ポーランド人たちのスタッフが親切に迎えてくれることで、ナターリアさんは、精神的にも肉体的にも助かっていると話しました。

そんなナターリアさんの目に涙が浮かんだのは、一緒に避難してきた子どもの話をしているときでした。

ポーランドに避難してきて3週間。「言葉の壁」はあるものの、ポーランド語はウクライナ語と似ているので、すぐ慣れると気丈に話すナターリアさん。
安全な場所で、出産できることに安どを覚えつつも、ふるさとウクライナへの思いは決して消えることはありません。