そうね。去年１年間に売れた車の上位10車種のうち、７車種が軽自動車だった。

背が高い「ハイトワゴン」と呼ばれるタイプなど、軽だけど、空間を広く利用できることに加えて、歩行者を検知する自動ブレーキなどの安全装置を充実させた車が人気を集めている。

初めてとは意外だった。ノートの販売が伸びたのは、２年余り前に「ｅ－ＰＯＷＥＲ」というハイブリッド技術を搭載した車を投入したことが大きい。この車は、エンジンで発電して、すべてモーターで走る。電気自動車のように、力強い加速ができるほか、ブレーキをあまり使わずにアクセルペダルだけでスピードを調整できる、これまでにない乗り心地が人気なんだって。今は、ノートの約７割をこのタイプが占めている。

販売が落ちた時期もあるので、影響がないとは言えない。今回のランキングで、軽自動車を除く乗用車の上位30位までに入ったのは、日産の場合、この「ノート」のほかは「セレナ」と「エクストレイル」だけ。全体としては、売れている車が多いわけではないの。

平成が始まったころは、「カローラ」「マークⅡ」「クラウン」など、セダンタイプの車が圧倒的に多かった。

カローラが首位から転落したのは平成14年。ホンダの「フィット」がトップに。この年のランキングを見ると、このほかにも「マーチ」「イスト」「ヴィッツ」など、コンパクトカーが売れ筋に。

さらに平成21年になると、トヨタのハイブリッド車「プリウス」が初めてトップに立ったほか、ホンダの「インサイト」も５位に入り、ハイブリッド時代が本格的に到来した。
そしてその後も、燃費のよい車の人気が続いている。

それはやっぱり「カローラ」。30年間の販売台数が500万台を超えて断トツのトップなの。

国内の新車販売台数は、この30年間で見ると、ピークの平成２年の777万台から去年は７割近くの527万台余にまで減少した。人口減少や高齢化などを背景に市場の縮小傾向が続いている。

新元号となる次の時代に車はどう進化し、どのような使われ方をしていくのか、この30年間よりももっと大きな変革が起きそうな気がする。