大谷翔平 大リーグでホームラン王を獲得 日本選手初の快挙

大リーグのアメリカンリーグは10月1日、レギュラーシーズンの全日程が終了し、個人タイトルが確定しました。

この結果、エンジェルスの大谷選手はホームラン44本で初のホームラン王のタイトルを獲得しました。2位はプロ野球の巨人でもプレーしたレンジャーズのガルシア選手で39本でした。

大谷選手は試合後、クラブハウスで選手たちと笑顔でハグを交わすなどしてあいさつし、球場を後にしました。
初のホームラン王獲得については球団を通じて「大リーグでこれまで活躍された偉大な日本選手たちのことを考えると、大変恐縮であり光栄なことです。この目標を達成するのに協力してくれたチームメート、コーチングスタッフ、ファンに感謝します」とコメントを発表しました。

大谷翔平選手は自身のSNSを更新し、ピッチャーやバッターとしてプレーする写真などとともに英語と日本語の両方でメッセージを投稿しました。

大谷選手はまず英語で「シーズン中の皆さんのサポート、ありがとうございました！。すぐにリハビリを始めて以 前よりも強くなって戻ってくるためにベストを尽くします。来シーズン皆さんに会えるのを楽しみにしています！」とつづりました。

また日本語では「レギュラーシーズン応援ありがとうございました。また来年に向けてまずは打者としてリハビリから頑張っていきます。来シーズンまた皆さんにお会いできることを楽しみにしています！」とつづっています。

【投手成績】
▽先発 23試合 10勝5敗（勝利数リーグ24位）
▽投球回 132回（※規定投球回数の162には届かず）
▽防御率 3.14
▽被打率 .184
▽奪三振 167（リーグ20位）
▽奪三振率 11.39（※9イニングあたりの奪三振数）

【打者成績】
▽主に指名打者として135試合（※規定打席に到達）
▽ホームラン 44本（リーグ1位）
▽打率 .304（リーグ4位）
▽打点95（リーグ14位）
▽盗塁20（リーグ20位）
▽安打数 151本（リーグ22位）
▽四球 91（リーグ5位）
▽出塁率 .412（リーグ1位）
▽長打率 .654（リーグ1位）
▽OPS 1.066（両リーグ通じて1位）
（※OPS＝出塁率＋長打率）

1.44本 大谷翔平（エンジェルス）
2.39本 ガルシア（レンジャーズ）
3.38本 ロバートJr.（ホワイトソックス）
4.37本 ジャッジ（ヤンキース）
5.33本 デバース（レッドソックス）

《主な節目の記録》
▽6月23日:今季25号ホームラン 日米通算200号に到達
▽8月9日:今季10勝目
この時点でホームラン40本 大リーグ史上初の2年連続「2桁勝利2桁ホームラン」を達成
▽8月23日:今季44号ホームラン
大リーグ通算171本として松井秀喜さんが持つ大リーグで日本選手最多の通算ホームラン数175本まで「あと4本」

日本ハム時代に大谷選手を二刀流の選手へと育て、ことしのWBCでは監督と選手として世界一に輝いた栗山英樹さんは「世界一の選手になることを誓って、メジャーリーグへと挑戦し、それを一つ一つクリアしながら歩み続けています。これは本当にうれしいことです」と日本ハムを通じてコメントしました。

その上で、栗山さんは「多くの子どもたちに夢と希望を与え、道を示してくれたのではないかと思います。これからもいろいろと苦しいことが待ち受けているでしょうが、それを乗り越えていくのが翔平。さらに力強く突き進んでいくその先で見せてくれる景色を楽しみにしています」とコメントしました。

大リーグ、レッドソックスの吉田正尚選手はホームラン王を獲得した大谷選手について「同じ日本人としてプレーしているが、どこの球場行っても歓声がすごい。もうみんなから認められている」と話しました。二刀流でのプレーについては「野手一本でもきつい。投手として先発し、指名打者だが、毎日試合に臨むというのは誰も経験したくてもできない。準備やケアを人よりも多く考えて、本当に野球に対して心身取り組んでいる結果だと思う。本当にすごい」と話していました。

大谷選手と同学年で、今シーズン、カブスでホームラン20本を打った鈴木誠也選手は「やっぱり歴史を変えた選手。日本人でもそういった所に行けるんだというのを翔平が示してくれたと思うので、より目標を高く持って戦っていきたいと思う」と刺激を受けている様子でした。

大谷選手を花巻東高校で指導した佐々木洋監督は「大リーグで日本人がホームラン王を獲得する日が来るなんて想像もできなかった。日本は古くからランニング中心の練習で、アメリカはウエイトトレーニング。食文化の違いもあり、その骨格や体格が日米で大きく異なると思っていたが、時代とともに『野球』が変わった。私が小さい頃はフライを打ち上げると怒られ、ゴロを打つように指導される時代だった。しかし、アメリカでは今『打率』から『OPS』へと選手評価の基準そのものが変わっている。そうした変化に柔軟に対応し、アップデートしていく大谷選手の能力にはいつも驚かされる。誰からも『できない』『やれない』と言われることをやってのける大谷選手は、日本人の思考そのものを変えていくと期待する。子どもたちに高い目標を与え『非常識』を『常識』に変える生き方で、いつまでも夢を与える選手でいてほしい」とするコメントを出しました。

大リーグで通算511本のホームランを打ち、2012年には三冠王に輝いた40歳のカブレーラ選手は今シーズンかぎりで現役を引退しました。カブレーラ選手はエンジェルス戦でファーストを守った際に大谷選手が出塁すると一塁ベース上で大谷選手の走塁用の手袋をポケットから抜き取るいたずらを仕掛けるなど、トップ選手どうしの仲むつまじい交流の様子がたびたび話題になりました。

そのカブレーラ選手は引退前の9月、NHKの取材に応じ今シーズンの大谷選手について「信じられないものだったし、最高だった。彼は別の惑星から来たと思う。日本ではなく、火星出身だ。毎日、彼のプレーを見るのは本当に楽しかった」と笑顔で振り返り、ユーモアを交えながらその活躍をたたえました。

大谷選手の特集記事をニューヨーク・タイムズで数多く執筆しているスコット・ミラー記者は、大谷選手について「アメリカでも見たことのない選手で、ベーブ・ルースでも成し遂げられなかったことをやってのけている。毎晩彼を見ながら『今夜は何をやるんだろう』とワクワクする」と絶賛しました。

その上で「日本の選手が大リーグでホームラン王のタイトルをとるとは考えたこともなかった。でもこれは、大谷が日本出身でもアメリカ出身でも、どこの出身であろうと彼がいかにすばらしい才能の持ち主であるかを改めて物語っていると思う。大谷は何でも可能にしてしまうし、私たちがつい誰かに課すような制限も、彼にとっては意味が無い。それは本当にクールなことで、大谷の持つすばらしいものの1つだ」と話しました。

そして「大谷ほど野球を愛している人はいないでしょう。大谷の物語は、私たちの誰もが想像していた以上にすばらしい。だから、その物語ができるだけ長く続くことを願っている」と話し、大谷選手の息の長い活躍を願っていました。

大谷選手はホームランだけでなく
▽出塁率の4割1分2厘がリーグトップ
▽長打率の6割5分4厘は大リーグトップの成績で、
いずれの数字も大リーグ6年目で自己最高でした。

さらに出塁率と長打率を足した「OPS」も1.066で大リーグトップとなり、自身初めて「1」の大台を超えました。

これまでの日本選手では、大谷選手がホームラン46本を打ったおととしの0.965が最高で、次いでヤンキース時代の松井秀喜さんが打率2割9分8厘、ホームラン31本をマークした2004年に0.912でした。

チームの得点にどれだけ貢献したかを示すとされ、バッターを評価する際の基準の1つになっている。大リーグでは選手が打席に入る際に球場の電光掲示板に表示されるのが打率でなくOPSというケースもあるなど、近年は一般的に使用されている。

OPSはシーズンMVPを選ぶ記者投票でも大きな目安の1つになっていて、昨シーズンはOPSで両リーグでそれぞれトップだったヤンキースのジャッジ選手とカーディナルスのゴールドシュミット選手がMVPを受賞しました。

アメリカのメディアの間では、ことしは大谷選手の2年ぶりのMVP受賞を早くも確実視していて、大手スポーツニュースサイトの「The Athletic」でエンジェルスを担当しているサム・ブラム記者は「大谷が満票でのMVPになるべきだと思う。けがで9月はほとんどプレーできなかったが、それでも彼は前例のない、最高の1年を過ごした。レンジャーズのシーガーやアストロズのタッカーなど、すばらしいシーズンを過ごした選手はいるが、大谷には遠く及ばない。満票か、1位票を3票ほど失うかどうかの違いで、MVP受賞は間違いない」と話していました。

当時の大谷選手の印象について小林さんは「真面目でおとなしい子どもだった。こんなに活躍するとは思っていなかった。世界ナンバーワン選手がここから出るというのは夢のようで、このバッティングセンターが活躍するカギだったかもしれない。100年に1人、出るか出ないかの偉業を成し遂げるとは、普通の人間にはできない」とたたえていました。

このバッティングセンターには週末になるとかつて、大谷選手が練習していたことを知った多くの子どもたちが県内外から訪れてバッティング練習をしているということです。小林さんは大谷選手の今後については「ことし以上に来年は、すごい成績を残すのではないか。日本だけでなく、世界中の子どもたちに夢を与える存在になってほしい」と話していました。

大谷選手が所属するエンジェルスでホームランを打ったときにかぶる「かぶと」と同じモデルのかぶとをふるさと納税の返礼品にしている鹿児島県薩摩川内市には大谷選手がタイトルを獲得したことを受けて2日朝から問い合わせが寄せられています。

薩摩川内市でふるさと納税を担当する観光物産課によりますと、このかぶとは「紺糸威仏ニ枚胴兜」というもので、ことし4月17日から返礼品に登録されました。

観光物産課の田中道治課長は「これまでも大河ドラマに合わせたかっちゅうなどを返礼品としてきましたが、今回のかぶとはそれを上回る大きな反響があって喜ばしいです。10月から12月にかけて返礼品の需要が高まるので、これからまた伸びていくことを期待しています」と話していました。

大谷選手がホームラン後にパフォーマンスでかぶるかぶとを制作している鹿児島県の会社の田ノ上智隆社長は「おめでとうございます！！！たくさん兜をかぶっていただき、作り手として本当にうれしく思います」と祝福のコメントを出しました。

そして「野球に対してストイックに、そして楽しんでプレーされている姿に、われわれも日本のものづくり職人として鼓舞されております。イベント等で兜や甲冑の体験・展示を実施すると非常に人気で、多くの方に日本の鎧兜に興味をもってもらう、すばらしいチャンスをいただいたと感じております。来城者数も注文数も目に見えて増えており、大谷選手の人気の高さを実感しております」としています。

来年については、「完治と健康とバッターとしての更なるご活躍を楽しみにしています。打者に専念ということなので、きっとまた大きな記録をたたき出すのではと期待しています。そしてもちろん、二刀流で活躍する姿も早く見たいです！」とコメントしています。

大谷選手は、2012年のドラフト1位で日本ハムに指名され5年間プレーし、当時から投手と打者の二刀流として活躍していました。2日夜、大阪市の京セラドーム大阪でオリックスと対戦する日本ハムのファンからは喜びの声が聞かれました。

札幌市から訪れたという60代の女性は「すごいことだと思います。日本ハムにいたころ、イベントで一緒に写真を撮ってもらったことがあり、それが今でもスマートフォンの待ち受け画面です。ずっと応援してきたのでおめでとうと言いたいです」と大谷選手と並んで写した写真を見せながら話しました。

滋賀県の小学生は、日本ハム時代に買ったという大谷選手の名前が入ったタオルを持参し「4歳くらいの時に大谷選手の投球を見て、すごかったという記憶があります。小さなころから応援していたのでうれしいです。大谷選手がきっかけで日本ハムのファンになったのでこれからも頑張ってほしいです」と話していました。

兵庫県の50代の男性は「日本球界の宝で、日本の誇りだと思います。これからも応援し続けたいです」と笑顔で話していました。