パリオリンピック競技ガイド

アメリカ生まれの球技で、世界で最も人気のあるスポーツのひとつ。1904年セントルイス大会で公開競技としてオリンピックの舞台に初めて登場、その後1936年ベルリン大会から男子が正式競技に。プロの参加が進む流れの中で、1992年バルセロナ大会で初めてアメリカはNBAスター選手たちによるドリームチームが結成し貫禄の優勝、その後3連覇を果たした。近年はNBAで活躍する選手たちが出身地の代表としてプレーするケースが増えた。女子は1976年モントリオール大会から正式種目になり、前回東京大会で日本は銀メダルの快挙に沸いた。アメリカが男女とも圧倒的な強さを誇り、男子は4連覇、女子は7連覇中。試合時間は40分間で4クオーターに区切られ、同点の場合は5分間の延長を決着するまで繰り返す。1チーム5人のプレーヤーが15mx28mのコートの中で激しく動き回り、3.05mの高さにあるリングをめがけて得点を狙う。スリーポイントラインより外側で打ったシュートが決まれば3得点が入る。一気に試合を動かすときは、このスリーポイントシュートの成功が必須。オリンピックの舞台に立てるのは男女それぞれ12チームに限定。日本は厳しい予選を突破して男女とも出場権を獲得した。