代替卵は卵の代用品で、豆乳などの植物性原料を使って卵の風味や食感などを再現した食品なんです。

液卵に似せた形で加工品の原材料に使ったり、オムレツに似せた完成品のような食品もあります。

一概にはいえないんですよ。

卵は物価の優等生と言われるほど低価格、安定供給を実現してきたから、それと比べると代替卵はもともと卵よりも価格が割高なんです。

これまでは食物アレルギーのある人や、食事制限をしている人、動物性食品を避けるビーガンなどの人たち向けに作られてきました。

そうなるかもしれませんね。

代替卵を手がけている東京のベンチャー企業の代表に取材すると、こんなことを話していました。

UMAMI UNITED JAPAN 山崎寛斗社長
「これまではアレルギーやビーガンの人たち向けでしたが、今年に入ってからは99％が卵の価格高騰や供給不足に悩む食品関連企業や飲食店からの問い合わせや相談になっています」

ただ、代替卵への注目は、これだけでないんですよ。

先日、大手食品メーカーのキユーピーが卵などの動物性原材料を使わない植物由来の食品事業を大幅に強化すると発表したんです。

この会社、マヨネーズの原料などに使う卵の量は、国内生産量の1割にのぼっているんですよ。

それは、消費者の意識の変化があるんです。

「エシカル消費」と呼ばれている消費行動で、環境問題や社会問題に配慮した商品をあえて選んで買うという消費者が増えてきているんです。

そうですね。

代替卵や代替肉のような植物由来の食品を選ぶことは、将来の食料危機やアニマルウエルフェア（動物福祉）を考慮したエシカル消費になるんです。

ほかにも、毛皮や皮革ではなく、フェークファーや人工皮革を使ったファッションを選んだり、フェアトレードと呼ばれる途上国を先進国が搾取しない取引によって調達したコーヒー豆を使うのもエシカル消費なんですよ。

エシカル消費は、社会貢献の取り組みと、実際に商品を購入する経済の側面が組み合わさっています。

消費者の行動が企業の取り組みを促し、企業の価値も向上していく。

経済を回していく1つの手段とも言えますね。