試しに出場32チームの国の人口を見てみましょう。

いちばん多いのが、サッカー王国ブラジルで、２億人を超えている。２位がナイジェリアというのは少し意外だったわ。日本の人口はロシアに次いで４位。

逆に、人口の少ないほうを順に見ると、初出場のアイスランドがおよそ34万人で最少。東京の新宿区とほぼ同じ規模ね。１次リーグでは、優勝候補の一角、アルゼンチンを相手に堂々と渡り合って引き分けに持ち込み、国民が熱狂していたけど、国民の気持ちもわかるわね。

ウルグアイ、パナマ、クロアチアと続いている。クロアチアは、クロマグロの養殖が盛んで、日本との関わりが深いわ。

次に経済の規模を見てみましょうか。１位は？

そのとおり。次いで、ドイツ、イギリス（※）、フランス。やはり先進各国が並ぶわね。

一方、経済規模の小さい方は、順にセネガル、アイスランド、チュニジア、セルビア。

日本と同じグループＨのセネガルは、落花生などの農業や、たこなどの漁業が中心の国だそう。

そうね。その国の経済状況を知りたければ、規模の大きさだけでなく、人口で割った「１人当たりのＧＤＰ」を見る方法もあるわ。こちらは国民の豊かさの指標とも言われるし、国民一人一人が生み出す付加価値、つまり生産性の高さをあらわしているともされる。

スイスは、高級時計などに加えて金融でも稼いでいる。アイスランドは10年前のリーマンショックの際に金融業が大打撃を受けたけど、その後、経済が回復して、水産が主産業。地熱に代表される自然エネルギーも有名ね。温泉や、オーロラがみられる観光も知られている。

国の豊かさをあらわす指標はさまざまなものがあるので、ＧＤＰがすべてではない。でも、４年に１度のサッカーの祭典を機に、世界の国や地域の意外な特徴や日本との関わりを調べてみるのも悪くないわね。