“力を出し切る”集大成のパリ五輪へ 競泳 大橋悠依

3月に行われたパリオリンピックの代表選考の大会。

大橋選手は、最終日に行われた本命種目の200メートル個人メドレー決勝に「このレースで負ければ引退」と強い決意で臨みました。

大橋悠依 選手
「こういう舞台で泳げることはすごく幸せだと思った。自分の競技人生の終わりが近づいていて、今回のレースもどうなるか分からないなか自分の100％の力を出すことだけを考えた。すごくいいレースができた」

大橋選手が200メートルと400メートルの個人メドレーで2つの金メダルを獲得し、大きな注目を集めた3年前の東京オリンピック。

「自分が目指していた成績を得ることができて、テレビでも多くの人が見てくれたが、実感があまりない不思議な感覚で、それは今も続いている。自分でも本当にメダルを取ったのかなという感じだった」

「観客がいて、すごく盛り上がっているオリンピックを味わってみたい気持ちがある。これまで支えてくれた人、見に来てくれた人に、いい泳ぎを見せたいという思いがいちばん強い。自分のチャレンジする姿を見てもらえたらうれしい」

そのパリの舞台を目指して、大橋選手はみずからに厳しい泳ぎ込みを課してきました。

「200メートルのために、400メートルを泳ぎ切れる体力や筋力をつけ直してきた。きついけど、ちゃんと距離を積んでおかないと、大会前にスピードも上がってこないので、辛抱だと思ってやっていた」

「ストロークなどいいものを積み重ねた先にいいタイムがあると思う。とにかくいい泳ぎで、それを長く続ける。それが一番速く泳げるシンプルなことだと思う。パリの決勝でいちばんいい泳ぎをすることをイメージしてやっていきたい」

大橋選手は代表選考の大会のあと、パリオリンピックでの目標について「決勝で自己ベストのタイムを出すこと」を掲げました。

「東京大会の金メダリストとして行くことになるが、チャレンジしていくことが自分には必要だと思う。とにかくチャレンジャーの気持ちを忘れずに、ほかの選手に挑んでいきたい。自分の集大成になると思うので何一つやり残すことがないように、全部を出す、全部を使っていいレースをしたい」

大橋選手が今、はまっているという趣味が写真撮影です。