【詳細・動画】民間小型ロケット 爆発し打ち上げ失敗 和歌山

大手の精密機器メーカーや建設会社などが出資する東京のベンチャー企業「スペースワン」が和歌山県串本町に整備したロケット発射場で、13日午前11時すぎ独自開発した固体燃料式の小型ロケット「カイロス」の初号機が打ち上げられました。

情報収集の実証研究を行う政府の小型衛星を搭載していて、軌道への投入が成功すれば民間単独としては国内で初めてとなると注目されていました。

計画ではおよそ50分後に高度500キロで地球を回る軌道に衛星を投入する予定でしたが、ロケットはおよそ5秒間上昇した後に爆発し打ち上げは失敗しました。

「カイロス」には飛行の経路や内部の機器などの異常を検知して機体をみずから破壊する機能が備わっていて、今回、この装置が作動して飛行を中断する措置がとられたということです。

企業は対策本部を設置し、ロケットから送られたデータを分析するなどして詳しい原因を調べています。

発射場では爆発した機体の破片が落下し、一時、火災が発生しましたがけが人はおらず、敷地内の設備に影響がなかったか確認しているということです。

今回の小型ロケットの打ち上げ失敗について、宇宙工学が専門の東京理科大学の小笠原宏教授は「アメリカの『スペースX』をはじめ海外の民間ロケットでは初号機から3号機くらいまで失敗を続けている。その後、成功して事業が成立しているので、大変ではあるがこれからリカバリーしていけばいい話だ。打ち上がってからすぐに指令破壊や爆発した事例も海外では起きている」と話し、民間のロケット開発において失敗自体は珍しいことではないという認識を示しました。

その上で、「原因については何とも言えないが、人的被害や一般の設備への被害も出ていないということで、安全処置としては適切に行われたと思う」と指摘していました。

そして、初号機の失敗から次の機体の打ち上げまでに、一般的には7、8か月から10か月ほどかかると説明し、「設備の準備や確認作業など、打ち上げまでのプロセスはすべてクリアしたということなので、対策を進めて次の成功につなげてほしい。今回の失敗があったからといって宇宙産業が縮小していくことはなく、どんどん大きくなっていくと思うので、今後も民間の宇宙開発が広がることに期待したい」と話していました。

宇宙工学に詳しい大同大学の澤岡昭 名誉学長は「去年7月に秋田県のJAXAの実験場で起きた、固体燃料式の小型ロケット、『イプシロンS』のエンジン部分の燃焼試験中の爆発事故にそっくりだと感じた。そのときは機体の点火装置に異常が起きて爆発が起きた。詳しいことは分からないが、固体ロケット特有のものだと考えられる」と話していました。

和歌山県で打ち上げられた小型ロケットが直後に爆発したことについて、アメリカの起業家、イーロン・マスク氏は旧ツイッターのXに「ロケッツ アー ハード」、ロケットは難しい、とひと言だけ投稿しました。

マスク氏がCEOを務める宇宙開発企業「スペースX」はこれまで打ち上げ後に上空で爆発するなど、試験飛行が完了できていなかった大型宇宙船「スターシップ」の3回目の試験飛行を14日に行う見込みとなっています。

和歌山県串本町にある発射場から、およそ1.5キロ離れた海水浴場に設けられた見学場では露店も出て訪れた人をもてなしていました。

このうちロケットの形をしたまんじゅうを販売していた地元の和菓子店の丸山正雄製造部長は「煙が見えたときには成功したかなと思ったが、その後、機体が見えずどうしたんだろうと思いました。いまはショックの気持ちが大きいですが、これからも、ロケットを応援して町を盛り上げていきたい」と話していました。

和歌山県串本町にある発射場で行われたロケットの打ち上げが失敗したことについて和歌山県の岸本周平知事は、記者団の取材に応じ、「初めての挑戦なので、いろんなことが起きると思う。今回の失敗を糧に次回、必ず成功するよう万全の態勢を築いていってほしい。県としてもできる限りのサポートをしていきたい」と述べました。

和歌山県串本町にある発射場で行われたロケットの打ち上げが失敗したことについて地元、串本町の田嶋勝正町長は、「町としては、ロケットと一体で町づくりを進めている。引き続きベンチャー企業を全面的にバックアップしていきたい。今回は、残念な結果になったが、必ずやロケットの打ち上げを成功させたい」と話していました。

林官房長官は午後の記者会見で「誠に残念だ。今回搭載していた小型衛星は情報収集衛星に不測の事態が発生した場合の代替を想定して実証研究に取り組む予定のものであり、引き続き必要な情報収集態勢は維持している」と述べました。

その上で「民間を含めたロケット打ち上げ能力の抜本的強化は宇宙政策の最重要課題だ。まずは今回の失敗の原因を分析し、課題を解決してもらいたい」と述べました。

齋藤経済産業大臣は、「本当に残念なことだが、民間企業が、実用衛星を搭載した商用ロケットの打ち上げに挑戦したことは、高く評価したい。失敗の原因を分析し、次なるステップに向けて力強く進んでほしいし、経済産業省としてもこうした民間企業の果敢な挑戦を力強く支援していきたい」と述べました。

ロケットの打ち上げに関する「宇宙活動法」を管轄する内閣府によりますと、今回打ち上げをした「スペースワン」から、機体が異常を検知して飛行の安全を確保できないと判断したため、爆発をしたと報告を受けているということで、これまでの報告では、安全確保のために設けられている区域内に落下したと想定されているものの、被害の状況などを詳しく調べているということです。

和歌山県串本町の消防によりますと、発射場の近くには人はおらず、けが人の情報はないということです。

▼1段目を1分30秒ほど燃焼させる
▼打ち上げからおよそ2分10秒後に1段目と2段目を切り離す
▼「フェアリング」と呼ばれる人工衛星を覆うカバーを切り離す

▼2段目の燃焼後、打ち上げからおよそ4分40秒後には2段目と3段目を切り離す
▼さらに打ち上げからおよそ8分後に3段目も切り離す

▼最後の4段目の小型の液体燃料エンジンを燃焼させ、目標の軌道との誤差を修正
▼打ち上げからおよそ51分40秒後に高度およそ500キロで人工衛星を投入