ラグビーＷ杯 決勝 見どころ“史上最多4回目の優勝はどちら”

準々決勝のフランス戦では、地元のファンが大勢詰めかけるアウェーの状況の中、激しいシーソーゲームの末、1点差で勝利しました。

準決勝のイングランド戦は、一進一退の攻防が続く中、試合終了間際の後半38分にハンドレ・ポラード選手のペナルティーゴールで逆転し、再び1点差で勝利をものにしました。

南アフリカの特長は、世界ナンバーワンと言われる圧倒的なフィジカルを生かしたラグビーですが、スピードとパスを駆使した展開も得意としています。

その核となるのが、日本のリーグワンでプレーするスクラムハーフのファフ・デクラーク選手です。

正確で多彩なパスと身長1メートル72センチと小柄ながら激しいタックルが持ち味で、準々決勝、準決勝は、いずれも後半途中から出場して攻撃の起点となり、チームを勝利に導きました。

決勝は先発メンバーとして出場します。

準決勝のアルゼンチン戦は、鉄壁の守備陣がアルゼンチンに1つもトライを許さず、相手のミスを逃さない的確な攻めとフィジカルの強さを見せて、7つのトライを奪って大勝しました。

“オールブラックス”の愛称で知られ、世界中にファンがいるチームは、身体能力抜群の選手たちが豊富な運動量と圧倒的なフィジカルで展開するラグビーが今大会も健在です。

決勝の注目は、こちらもスクラムハーフのアーロン・スミス選手です。

正確なパスにスピードのあるラン、そしてキックにも定評があり“世界屈指のスクラムハーフ”と呼ばれています。

ここまでのパスの数は245と全選手で最多となっていて、強力な攻撃陣の起点となってきました。

決勝では南アフリカのデクラーク選手とのスクラムハーフ対決にも注目で、デクラーク選手は「スミス選手はニュージーランドにとってすばらしい選手で、私が間違いなく憧れてきた選手の一人だ。決勝では自分も意地を見せたい」と話しています。

両チームの過去の対戦成績は、ニュージーランドが62勝39敗4引き分けと大きく勝ち越していますが、大会開幕直前の8月のテストマッチでは、南アフリカが35対7で勝利しています。

勝負どころでの安定したプレーで接戦をものにしてきた南アフリカと、右肩上がりで調子を上げているニュージーランド。接戦が予想される中、勝負のポイントとなるのが“スクラム”です。

南アフリカは準決勝のイングランド戦、スクラムからチャンスをつかみ、逆転勝利につなげました。

南アフリカは決勝の登録メンバーについて、控え選手8人のうち7人をフォワードにしました。

圧倒的なフィジカルを持ち味とするフォワード陣が、試合の立ち上がりから全力で圧力をかけてくるとみられます。

“勝負のスクラム”をどちらが制するのか。
接戦になればなるほど、ペナルティーをしないという点も重要になります。

両チームは1次リーグの初戦で対戦していて、その際はイングランドの司令塔、ジョージ・フォード選手が3つのドロップゴールを決めるなどして27対10で快勝しました。

イングランドは今大会、伝統のキックを生かした攻撃で準決勝まで勝ち上がりました。準決勝の南アフリカ戦も高い弾道のキックを多用して、フォワードが粘り強く攻めるスタイルで前回王者を最後まで追い詰めました。

対するアルゼンチンは、スピードとフィジカルの強さを生かしたラグビーで勝ち上がってきたチームです。

イングランドのキックにアルゼンチンがどう対応するかが勝負のカギを握ります。

最後の花道を勝利で飾ることができるか、キックの名手のプレーにも注目です。