ウナギの稚魚のことよ。毎年１２月ごろから春にかけて日本の近海にやってきて、漁獲されている。そのあと全国各地の養殖池で育てられ、最後、「うな重」や「うな丼」などとして消費されているの。なので、シラスウナギの不漁が続くと、ウナギの出荷量が減ってしまいかねない。

今シーズンと前のシーズンの漁獲量を比べると、▽宮崎県は約２％ ▽鹿児島県は１％ ▽静岡県は０．０４％ ▽愛知県は０．０２％にとどまっていて、軒並み、極度の不漁になっている。その影響で、全国各地の養殖池に入れられたシラスウナギの量は、去年１２月は前の年のわずか３％にすぎない、０．２トンにとどまったの。

「シラスウナギ」はこの時期、海流に乗って南の海から日本近海に北上してくるので、海流が変化したのでは？とか、水温や餌など生息環境がよくなかったのでは？といった見方が出ているのよ。

でも、実際はウナギの生態が解明されていないこともあって、よくわかっていない。

水産庁は「シラスウナギの漁獲量が急激に回復する可能性はある。しかし、そうならずに不漁が続けば、夏以降のウナギの供給に影響が出る可能性は否定できない」と話しているわ。

ウナギは漁獲したあと、１年ほど養殖池で育ててから出荷することが多いので、不漁が続いた場合の影響は、ことしより来年のほうが大きいとも見られている。ただ、流通するウナギは、その年に養殖池から出荷される分のほか、前のシーズンに出荷された在庫分や海外からの輸入などもあるの。

ウナギの出荷量や取引価格がこれからどうなっていくのか、気がかりな状況がしばらく続きそう。