むしろ、ＬＩＮＥ「も」始めるんだと思ったな。最近は、自転車のシェアリングサービスと呼ぶけど、ＮＴＴドコモは、２年前から本格的に始めているよ。ソフトバンクもセブンーイレブン・ジャパンと組んでコンビニで自転車を貸し出す事業を１１月に始めたばかり。来年度にはステーションを１０００店舗まで増やす計画だって。

貸し自転車の需要は高まるだろうという人が多いね。若い人たちの間では、車でも衣料品でも人と共有したりレンタルで済ませたり、「持たない」ライフスタイルが広がっているよね。そんな中で、渋滞の解消や環境対策という面から交通手段としての自転車の魅力が改めて注目されているから、貸し自転車の需要も増えるだろうというわけ。東京オリンピック・パラリンピックに向けて増加が見込まれる外国人旅行者の需要を狙う企業もあるよ。

貸し自転車のサービスがスマートフォンとの相性がいいからじゃないかな。例えばＬＩＮＥの場合なら、スマホのアプリで自転車がどこにあるかを探して、ロックの解除や料金の支払いもできるようにするんだって。

そうそう。ＬＩＮＥのアプリは、国内の利用者が７１００万人もいるそうだけど、新しいサービスを提供することで、さらに伸ばしたいと考えているわけ。例えば、フリマアプリのメルカリも、来年から自転車シェアのサービスを始める計画だよ。ネットを通じたサービスで一定の顧客基盤を持つ企業が、独自の経済圏を広げるツールとして、貸し自転車が広がり始めたといったところかな。