プロ野球・ソフトバンクの東浜巨投手が11日、福岡市のPayPayドームで行われた西武戦でノーヒットノーランを達成した直後のヒーローインタビューで最初に発したことばです。プロ野球のノーヒットノーランは史上84人目、沖縄県出身者としては初めてです。

2022年5月11日 西武戦でノーヒットノーランを達成した東浜投手

東浜投手は、今シーズン、ここまで3勝1敗。この日は、まっすぐには球威があり、シンカーをはじめとする変化球もさえ、西武打線を寄せつけませんでした。そしてノーヒットのまま2対0とリードして迎えた9回、ツーアウト、西武の9番・金子侑司選手をセカンドゴロに打ち取りノーヒットノーランを達成しました。

今季のプロ野球 ノーヒットノーランは早くも2回目

東浜投手はフォアボールを2つ与えましたが、直後の打者との対戦でいずれも内野ゴロによるダブルプレーでしとめました。そして、9回まで毎回3者凡退で27人のバッターを相手に三振を6つ奪い、球数は97球に抑える「省エネ」ピッチングでした。

今シーズンのノーヒットノーランは、ロッテの佐々木朗希投手がことしの4月10日に完全試合で達成して以来で、早くも2回目となります。

2008年春の甲子園  決勝で東浜投手が完封し優勝

東浜投手は沖縄県出身の31歳です。沖縄尚学高校3年のときに春の甲子園で全国優勝を果たしました。そのあと亜細亜大学に進み、2012年のドラフト会議でソフトバンクから1位で指名され入団しました。

2012年12月 ソフトバンクの入団会見

2017年には16勝5敗の成績をあげて最多勝のタイトルを獲得。おととしは開幕投手を務め、9勝2敗でしたが、年末に新型コロナウイルスに感染しました。さらに昨シーズンはけがの影響などもあって4勝4敗の成績に終わりました。10年目の今シーズンは開幕からローテーションを守ってきました。

最後はヒヤリも・・・

持ち味は打たせて取るピッチングです。この日も1回、セカンドゴロ、ショートフライ、ピッチャーゴロと、3人の打者をわずか7球でしとめました。その後も、最速151キロのストレートと、自身が「代名詞」と話すシンカーなどの変化球を駆使し、27のアウトのうち、半分以上を内野ゴロで奪いました。外野に飛んだのも、3回の先頭のセンターフライのみで、盤石の内容でした。

9回ツーアウト 金子選手の打球にグラブを出す東浜投手

それでも9回、ツーアウトから、9番の金子侑司選手を迎えた場面。球数はここまでわずか90球。7球目をはじき返された打球は、東浜投手に向かって飛んできたものの、捕ることができませんでした。記者の脳裏に一瞬、「内野安打か」という思いがよぎりましたが、セカンドの三森大貴選手が落ち着いてさばいて、ファーストにボールを送りました。

偉業達成の要因はコミュニケーション

東浜投手は試合後の会見で、偉業達成の要因について話しました。

ノーヒットノーランを達成し、甲斐選手（右）と握手

藤本監督の評価は「攻めのピッチング」

「打たせて取る」というといわば受け身のピッチングにとらえられがちですが、そうではありません。藤本博史監督は、東浜投手のこの日の内容について「攻めのピッチングができていた」と評価しました。この日投じた97球のうち、ストレートが38球、シンカーが32球と、得意の2つの球種で70％以上を占めました。得意の球を投げたいところに投げるのが「攻めのピッチング」です。

藤本監督は「まっすぐ、シンカーがすごくよかった。ボールも低くて、西武打線もタイミングが合わなかったと思います」と称えました。

試合後の会見であふれたのは・・・

東浜投手は快挙を達成し、試合後、急きょ、会見が開かれました。そこであふれたのは、ファンヘの感謝のことばでした。

開幕から1か月半ほどで、早くも昨シーズンの自身の勝利数「4勝」に並びました。「きょうはきょうで終わったこと」と気持ちを切り替えていた東浜投手。日本一奪還を目指すチームにあって、シーズンを通してフル稼働してほしい戦力です。