"ママ"は最強ブロッカー！女子バレー日本代表・荒木絵里香

荒木選手のポジションは、守備ではブロックを、攻撃ではクイックを主に専門とするミドルブロッカー。

身長186cmというその長身を活かして、どんな位置から打たれても、何度ブロックフォローに入られても、その都度手を伸ばしてブロック！！

その実績はVリーグで7回のブロック賞に輝くほど。

北京オリンピックではベストブロッカーに選ばれました！

ブロックの成功の秘訣は、その長身だけに頼らないこと。

相手セッターやアタッカーの動きを“読み”、そして”駆け引き”して動くからこそ決まるのです。

荒木選手によれば、ポイントはブロックの手の位置。

打たれる瞬間までは両手を開いておき、打たれた瞬間にボールが通らない幅に締めているとか。これは、わざと相手に真ん中が空いていると見せかけ、スパイクを誘い込むというテクニック。それを瞬時に判断しているのですから驚きです。

また荒木選手は、セッターがトスを上げる瞬間までは、じっくりボールの動きを追い、セッターがトスを上げた瞬間、流れるようなステップでコートの中を移動してブロックを決めます。

わずかな時間の中で考え、動かなければボールは止められません。

頭と体が強く結びついたスムーズな動きが、最強のブロッカーたるゆえんなのです！

チームでは満点ママ！家庭では減点ママ？？

女子バレー日本代表チームは、次々と若手選手が加入し、平均年齢は25歳。

その中で荒木選手は唯一の30代としてチームをけん引しています。

荒木選手は後輩選手にとっても、声をかけてもらうだけで安心できるような、まさにお母さんキャラ！

2014年に長女を出産した荒木選手。その一か月後には産後復帰のためのトレーニングを再開しました。

出産後の体は、栄養も母乳として出てしまっているため非常にもろくなりますが、それでも荒木選手は、出産後5カ月でコートに復帰を果たしました。

復帰だけでもすごいことですが、荒木選手はその年に国内リーグのブロック賞までも獲得！

そんな中、日本代表への復帰要請がなされました。しかし、荒木選手は即答で断ったそうです。

なぜなら、日本代表チームでは合宿や海外遠征が続き、家を長い間空けなければならないからです。

しかし、アスリートである以上、いつまでも日本代表は夢であり憧れです。

母としての責任と、アスリートとしての誇りの間に、荒木選手は揺れていました。

そんなとき声をかけてくれたのは、荒木選手のお母さんでした。

日本代表でプレーしたいんでしょう？子どものことは気にせずやってきなさい。

荒木選手のお母さんは体育教師を辞め、荒木選手の家に住みこみで援助するようになります。こうして、最強のブロッカーは日本代表に返り咲きました。

チームの大黒柱としてオリンピックや世界選手権を戦い抜く間、お母さんは一切の家事を引き受け、孫の面倒を見ました。

荒木選手が娘を思う気持ちと同じように、お母さんも荒木選手を大事に思っているのです。

その夢の先、2020年東京オリンピックでの活躍をぜひ見届けましょう！