鳥山明さん死去 「週刊少年ジャンプ」印刷の工場長“寂しい”

漫画家の鳥山明さんが亡くなったことを受け、代表作の「ＤＲＡＧＯＮ ＢＡＬＬ」などが連載された雑誌「週刊少年ジャンプ」を印刷している茨城県の工場の責任者は「もう少し鳥山先生のお手伝いがしたかったので、寂しいです」と胸の内を語りました。

茨城県五霞町にある共同印刷の五霞工場は、「ＤＲＡＧＯＮ ＢＡＬＬ」が「週刊少年ジャンプ」に連載されていた１９９３年に、印刷と製本を一貫してできる工場として竣工し、それ以降、この雑誌の印刷を担っています。
工場では、来週発売される雑誌の印刷と製本の作業が山場を迎えていて、輪転機が大きな音を立てていました。
工場長の雨宮弘明さんは、９３年に入社してまもなく五霞工場に配属され、あわせて１５年ほどこの工場に勤務しています。
雨宮さんは小学生のころ、「Ｄｒ．スランプ」の目新しい絵柄や未来的な乗り物に衝撃を受けて以来、鳥山明さんのファンでしたが、五霞工場に配属されるまで「ジャンプ」を印刷しているとは知らなかったということです。
９４年には１週で６５３万部が発行されて歴代最多を記録し、五霞工場では、交代制で２４時間フル稼働で印刷していたということです。
雨宮さんは「『ＤＲＡＧＯＮ ＢＡＬＬ』の孫悟空が、毎週のように成長して強くなっていくと、われわれも技術をつけて一緒になって成長し、どんどん世の中の人に見てもらおうという気持ちでいました。世界一の発行部数ともいわれた雑誌に携われたことは非常に誇らしかった」と当時を振り返りました。
工場では、担当者が印刷されたページのインクの色合いやにじみがないかを丹念にチェックするということですが、雨宮さんは「『ＤＲＡＧＯＮ ＢＡＬＬ』の印刷を誰が担当するか毎週のように取り合いになったり、印刷した後の検査に明らかに時間がかかっていて、内容に夢中になっているとしか思えない社員もいたりしたほど、みんなが連載に夢中だった」と話していました。
鳥山明さんが亡くなったことについて雨宮さんは「もう少し鳥山先生のお手伝いがしたかったので寂しい。ただ、印刷を通じて形を残し継承していくところにはまだまだ携われるので、これからも鳥山先生の夢を印刷して、子どもたちに届けていきたい」と話していました。