据日本厚生劳动省的研究小组推算，到2040年，日本患有认知症的老年人将达到584万余人。
该研究小组在全国抽取了4个行政区，由医生等对65岁及以上的老年人进行了认知症的诊断，以各个行政区的患病率为基础，推算出了未来日本全国的认知症患者人数。
据推算，到明年，即2025年，认知症老年患者人数将为471万6000人，到2040年，这一数字将达到584万2000人，在老年人中占比约为15%，也就是说，每6.7人中就有1人患有认知症。
照护方面的专家、东洋大学教授高野龙昭就认知症问题指出：“未来，独自生活的认知症老年患者人数毫无疑问会增加，由于家人不住在附近等原因而无法指望家人的照料和支持。另一方面，单靠制度、施策及专业人员的力量来应对日益增多的患者当然也是不可能的。今后不得不借助非专业人士，也就是一般人的支持来共同解决该问题。”