Президент Росії Володимир Путін відвідав південний український півострів Крим, який Росія в односторонньому порядку анексувала дев'ять років тому.
Російські державні ЗМІ повідомляють, що Путін у суботу, 18 березня, відвідав Севастополь, де знаходиться штаб Чорноморського флоту ВМС Росії.
Його маршрут включав зупинки в художній школі та дитячому центрі.
Місцеві посадовці, призначені Росією, заявили, що візит Путіна став несподіванкою. Це було в дев'яту річницю анексії, і це, мабуть, був його перший візит із тих пір, як Росія вторглася в Україну майже 13 місяців тому.
Путін заявив у п'ятницю, 17 березня, що безпека Криму є пріоритетом, і що Москва зробить все необхідне, щоб відбити будь-які загрози.
Візит відбувся у той час, коли українські війська готові розгорнути контрнаступ на сході країни. Київ вимагає, щоб Росія вийшла з Криму, а також районів, які вона окупувала з минулорічного вторгнення.
Поїздка також відбулася через день після того, як Міжнародний кримінальний суд оголосив, що видав ордер на арешт Путіна за підозрою у скоєнні воєнних злочинів.
Суд заявляє, що є вагомі підстави вважати, що Путін несе відповідальність за незаконну депортацію і перевезення дітей з окупованих територій України до Росії.
Кремль назвав рішення МКС «обурливим і неприйнятним», зазначивши, що Росія не визнає юрисдикцію суду.