Dois caranguejos agarram-se à extremidade de uma tigela de cerâmica cinzelada ao impulso, com cobertura em esmalte marrom. Em todos os detalhes, os caranguejos parecem perfeitamente reais, mas são também parte integrante da tigela. A obra é de Miyagawa Kouzan, ceramista que, ainda jovem, ganhou renome em Kyoto e depois se mudou para Yokohama. Trabalhos em cerâmica eram um dos principais artigos de exportação do Japão na segunda metade do século 19. Exigiam dos artistas um extremo aprimoramento das suas habilidades, de modo a exportar peças que impressionassem o mundo. O reconhecimento veio em grandes exibições que eram então realizadas no Ocidente. A reputação de Kouzan foi consolidada por suas extraordinárias peças esculturais em alto-relevo taka-ukibori — como os caranguejos da tigela em destaque. Esta é a história de um artesão que tomou para si o peso do prestígio nacional, na fronteira entre o tradicional e o novo, entre o Japão e o mundo exterior.