Um enorme telescópio subterrâneo da região central do Japão, que foi projetado para detectar ondas gravitacionais, voltou a fazer observações pela primeira vez em três anos.
O Detector de Ondas Gravitacionais Kamioka (Kagra) foi construído em 2019 embaixo de uma mina da cidade de Hida, na província de Gifu. O interferômetro foi construído por uma equipe chefiada por pesquisadores da Universidade de Tóquio.
O objetivo do telescópio é captar pequenas distorções no espaço e no tempo resultantes da fusão de corpos celestes, como buracos negros e estrelas de nêutrons. Com o uso do telescópio, os pesquisadores esperam descobrir de que modo vários elementos surgiram pela primeira vez. Nas observações iniciais, em 2020, não foi possível detectar nenhuma onda gravitacional.
Um pesquisador da Universidade de Tóquio explicou que a propagação do coronavírus impediu a equipe de fazer os ajustes necessários para elevar o nível de sensibilidade do detector.
A equipe tentará detectar ondas de forma intermitente nos próximos 18 meses. Trabalhará em colaboração com instituições estrangeiras que acumulam experiência no setor. Para o próximo ano, o plano da equipe é proporcionar ao telescópio uma sensibilidade dez vezes maior que a atual.