Produtores de leite da província de Tochigi, ao norte de Tóquio, estão enfrentando um ambiente de negócios cada vez mais difícil devido ao enfraquecimento do iene e do alto preço da energia.
Tochigi se mantém como a segunda maior produtora de leite in natura do Japão por mais de 20 anos.
Um fazendeiro disse que por volta de metade do milho e capim que ele utiliza como ração para cerca de 500 vacas são importados.
Hasumi Shinya disse que o custo da ração e da conta de energia subiram desenfreadamente por causa do baixo valor do iene e da invasão russa à Ucrânia. Ele disse que, ao longo do último ano, o custo diário de ração por vaca mais que dobrou, chegando a até 2.500 ienes – ou cerca de 19 dólares.
Hasumi disse ainda que é possível que as férias escolares de inverno também estejam impactando a situação. No Japão, muitas escolas do ensino fundamental oferecem leite durante as refeições – o que não ocorre quando as crianças estão de férias.
O fazendeiro disse que é difícil ajustar a produção diária, já que as vacas adoecem caso não sejam ordenhadas todos os dias. Ele afirmou que, do jeito que as coisas estão agora, sua fazenda está retirando o leite das vacas, mas está perdendo dinheiro.
Hasumi está tentando cortar custos através da compra de ração e fertilizantes dentro da província. Também formou uma parceria com outros produtores de leite para criar iniciativas que aumentem a demanda pelo produto.
Segundo Hasumi, a situação é crítica e só tem gerado preocupações. Também disse que alguns de seus conhecidos já desistiram do negócio de produção de leite.