Kelompok riset yang berbasis di Amerika Serikat, 38 North, mengatakan sebuah derek besar telah dibangun di lokasi peluncuran satelit di bagian barat laut Korea Utara.
Kelompok itu memeriksa citra satelit Stasiun Peluncuran Satelit Sohae di Tongchang-ri yang diambil Jumat (12/05/2023) dan merilis analisisnya pada Minggu (14/05/2023).
Menurut 38 North, aktivitas di area landasan luncur kembali dimulai setelah sempat terhenti selama hampir setengah tahun. Dikatakan bahwa sebuah menara derek baru setinggi sekitar 90 meter dibangun di samping menara yang telah ada. Ini mengindikasikan bahwa derek gantry, yang ketinggiannya masih 65 meter, bisa dengan mudah dinaikkan setinggi 20 meter.
Kelompok itu menyebutkan bahwa upaya tersebut tampaknya berhubungan dengan target modernisasi Kim Jong Un untuk meningkatkan kapabilitas peluncuran antariksa yang ditetapkan pada Maret 2022.
Korea Selatan pada April lalu menyatakan telah membangun satelit mata-mata militer pertamanya dan segera memasuki tahap akhir untuk meluncurkan satelit tersebut.