अमरीका के रक्षा मंत्रालय का कहना है कि रक्षा मंत्री लॉयड ऑस्टिन सिंगापुर में एक प्रमुख सुरक्षा सम्मेलन के दौरान अपने चीनी समकक्ष दोंग जुन से मिलने की योजना बना रहे हैं।
रक्षा मंत्रालय ने शुक्रवार को एक वक्तव्य में कहा कि यह बैठक, 31 मई से शुरू होने वाली शांगरी-ला वार्ता से इतर होगी।
नवंबर 2022 के बाद, अमरीकी और चीनी रक्षा प्रमुखों की यह पहली प्रत्यक्ष बैठक होगी। ऑस्टिन और दोंग ने पिछले महीने वीडियो कॉल कर बातचीत की थी।
यह बैठक ऐसे समय हो रही है जब अमरीकी राष्ट्रपति जो बाइडन और चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने पिछले नवंबर में शिखर वार्ता के दौरान दोनों देशों के शीर्ष रक्षा अधिकारियों के बीच बातचीत बहाल करने पर सहमति व्यक्त की थी।
उम्मीद है कि मुलाकात के दौरान ऑस्टिन और दोंग ताइवान तथा दक्षिण चीन सागर पर चर्चा कर सकते हैं। चीन, ताइवान के आसपास के इलाकों में सैन्य अभ्यास के ज़रिए उस पर दबाव बढ़ा रहा है और दक्षिण चीन सागर में आक्रामक गतिविधियाँ जारी रख रहा है, जिनमें फ़िलिपीन्स के जहाज़ों पर पानी की बौछारें करना भी शामिल है।