Deux crabes s’aggripent au bord d’un bol de céramique à la texture grossière recouvert d’une glaçure brune. Tous les détails des crabes sont très réalistes, mais les crabes, eux aussi, font partie du bol. Il a été créé par Miyagawa Kouzan, un céramiste qui s’est fait un nom à Kyoto, alors qu’il était encore jeune, avant de déménager à Yokohama. Les céramiques étaient un des produits d’exportation les plus représentatifs du Japon dans la deuxième moitié du 19ème siècle et leurs créateurs devaient raffiner au maximum leur technique afin d’être en mesure d’envoyer des produits qui impressionneraient le monde entier. Le succès est arrivé lors des expositions universelles qui se tenaient alors en Occident. La réputation de Kouzan a été établie grâce à ses hauts reliefs extraordinaires pareils à des sculptures décoratives et appelés “takaukibori”, dont les crabes que nous voyons ici. C’est l’histoire d’un artisan qui a supporté le poids du prestige national à la frontière entre le traditionnel et le nouveau, entre le Japon et le monde extérieur.