Un bâtiment de style occidental au dôme élevé dont la construction a été achevée en 1908 est situé sur le terrain du Musée national de Tokyo. Il est appelé Hyokeikan, ou bâtiment qui exprime la joie, et a été construit pour célébrer le mariage du prince héritier. Il a été conçu comme premier musée d’art à part entière du Japon par un des premiers architectes de l’Archipel. Le Japon adoptait la culture et les systèmes de l’Occident au nom de la modernisation pendant la deuxième moitié du 19e siècle et avait besoin d’experts pour concevoir des bâtiments de style occidental. Josiah Conder, un architecte britannique a été invité à enseigner l’histoire et les structures de l’architecture occidentale à des étudiants japonais. La toute première promotion d’élèves architectes ayant étudié avec lui comptait Tohkuma Katayama, l’homme qui devait obtenir ensuite le poste d’architecte de la cour et concevoir le Hyokeikan. Nous nous penchons sur l’histoire de ces pionniers au tout début de l'histoire de l’architecture de style occidental au Japon.