Le premier grand parc éolien offshore du Japon, qui se trouve au large du département d'Akita, a commencé à produire de l'électricité en décembre dernier. En plus de l'approvisionnement énergétique, le projet a pour objectif de créer des emplois et de redynamiser une région qui connaît un déclin démographique depuis des dizaines d'années.
Des projets de nouveaux parcs éoliens sont en cours dans la région et les autorités ont organisé le mois dernier un forum commercial qui réunissait une trentaine d'entreprises locales.
L'éolien en mer a émergé en Europe dans les années 1990. Il est considéré comme une source d'énergie rentable et respectueuse de l'environnement.
Le Japon a tardé à adopter cette technologie, mais le mouvement s'est accéléré en 2019, lorsque le gouvernement a révisé une loi afin de la promouvoir. Vingt-quatre régions se sont jusqu'ici montrées intéressées, et huit sont sur le point de débuter la construction d'éoliennes.
Le département de Saga fait partie des candidats, mais tout le monde n'y est pas favorable à l'installation d'éoliennes.
Kawaguchi Yasunori travaille dans l'industrie de la pêche de la région. Il a recueilli 19 000 signatures contre la construction d'une éolienne, qui, selon lui, détruirait la nature et les moyens de subsistance des pêcheurs.
Les coopératives de pêcheurs des villes voisines de Nagasaki et Fukuoka se sont également prononcées contre ce projet, leurs navires pêchant dans les eaux de Saga. Elles craignent que les éoliennes ne fassent fuir les poissons.
Nakanishi Toshiro, chef d'une de ces coopératives à Fukuoka, affirme qu'il n'est pas opposé aux parcs éoliens en mer, mais que s'ils sont construits à Saga, cela aura des conséquences néfastes sur son secteur d'activités.
Pour les experts de la question, cette crainte est infondée. Ils s'appuient sur des études qui montrent que les éoliennes en mer n'ont pas eu d'impact considérable sur l'environnement marin dans les pays qui les exploitent.
Pour Miuro Masao de l'Institut japonais de recherche en écologie marine, une organisation qui s'intéresse aux impacts environnementaux sur les écosystèmes marins, il n'est pas certain que les études sur l'Europe s'appliquent au Japon, étant donné la plus grande variété d'espèces marines dans la région, et la spécificité de son industrie de la pêche.
Malgré tout, M. Miura estime que le Japon doit aller de l'avant et exploiter les énergies renouvelables, car elles sont nécessaires à la course contre le réchauffement climatique. « Il est essentiel de mener une étude de terrain approfondie, de prévoir toutes les mesures à prendre, et d'asseoir nos connaissances au fur et à mesure que nous avançons. »
Le Japon s'est fixé pour objectif de construire suffisamment de parcs éoliens pour produire 45 gigawatts d'électricité d'ici 2040. C'est l'équivalent de l'énergie produite par 45 centrales nucléaires. Pour y parvenir, le gouvernement va devoir obtenir le soutien du secteur de la pêche.
