Le ministère américain de la Défense a annoncé qu'il déploierait pour la première fois des chasseurs furtifs F-35 sur la base aérienne de Misawa, dans le nord du Japon. Cette initiative s’inscrit dans le cadre de son plan de modernisation des avions tactiques basés au Japon.
Mercredi, le Pentagone a annoncé que l’armée de l’air américaine remplacerait les 36 avions F-16 actuellement stationnés à la base de Misawa, dans le département d'Aomori, par 48 chasseurs F-35.
Les F-35 sont des avions de combat de cinquième génération équipés d'une capacité avancée d'évasion radar et d'un système permettant de détecter rapidement les menaces ennemies.
Les Forces aériennes d'autodéfense japonaises déploient déjà des F-35 à la base aérienne de Misawa.
Le ministère américain de la Défense a également annoncé que l'armée de l'air américaine déploierait 36 avions F-15 améliorés pour remplacer 48 F-15 mis hors service à la base aérienne de Kadena, dans le département d'Okinawa, dans le sud du Japon.
Le ministère affirme que le plan de modernisation sera mis en œuvre au cours des prochaines années. Il représente plus de 10 milliards de dollars d'investissements en capacités.
Il affirme que le plan renforcera l’alliance américano-japonaise, la dissuasion régionale et la paix et la stabilité dans la région indopacifique.
Jeudi, s’exprimant devant la presse, le secrétaire général du Cabinet japonais, Hayashi Yoshimasa, a déclaré que ce plan de modernisation intervient alors que le Japon est confronté à la situation sécuritaire la plus grave et la plus compliquée depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, sur fond d’intensification des activités militaires par les pays voisins.
Enfin, Hayashi Yoshimasa a déclaré que le plan améliorerait les performances des avions de combat, renforcerait la capacité de mission des forces américaines dans leur ensemble et consoliderait davantage les capacités de dissuasion et de réponse de l'alliance nippo-américaine.