La feria comercial Tokyo Game Show atrajo a más de 240.000 visitantes durante cuatro días en septiembre. El primer día, jugadores de Japón y Taiwán se enfrentaron en un videojuego de béisbol, y al público le encantó.
El juego, llamado “WBSC Power Pros”, fue desarrollado conjuntamente por la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol (WBSC) y la compañía japonesa Konami Digital Entertainment.
La alianza está dando frutos, pero el interés por el béisbol y el sóftbol en el mundo real está disminuyendo entre los niños. Ambos deportes tienen un bajo índice de nuevos practicantes, por lo que fueron retirados de las Olimpiadas tras los Juegos de Pekín 2008. Estuvieron presentes en los Juegos Olímpicos de Tokio hace dos años, pero solo como competiciones adicionales.
Las autoridades de la WBSC creen que los deportes electrónicos pueden hacer mucho para mejorar la situación. Su director ejecutivo, Michael Schmidt, sostiene que Konami puede ayudar a que el béisbol llegue a un público más amplio y diverso en todo el mundo.
El estilo realista de juego es un gran éxito
Nagai Yusuke, funcionario de la WBSC, ha venido promoviendo el proyecto con Konami. Dice que la gente ha respondido positivamente al uso, en el juego, de estrategias reales de béisbol. "Se ofrecen muchos consejos, como por ejemplo cómo batear, correr y defender".
"WBSC Power Pros" se ha descargado en más de 140 países y territorios, y Nagai señala que una parte considerable de las descargas se ha dado en Europa y el sudeste asiático, regiones donde es notoriamente difícil promocionar el béisbol.
La plataforma de datos empresariales mundiales Statista calculó en casi 1.400 millones de dólares el valor del mercado mundial de los deportes electrónicos en 2022. Se prevé que el sector siga expandiéndose, e incluso el Comité Olímpico Internacional quiere un trozo del pastel.
El COI llevó a cabo en junio un torneo de deportes electrónicos a gran escala, y el "ebaseball", o béisbol electrónico, fue una de las especialidades.
Konami espera resultados en el ámbito de la promoción
Yamamoto Tatsuhiko, director de Konami, afirma que el esperado aumento en el número de aficionados a los deportes electrónicos y al béisbol sería beneficioso para todos. "Esperamos que al trabajar con la WBSC, una entidad activa en todo el mundo, nuestros juegos obtengan más exposición".
Konami ha puesto la barrera de entrada a un nivel bien bajo. El precio de descarga de "WBSC Power Pros" no llega a un dólar. La empresa afirma que se está centrando menos en las ganancias y más en fomentar la popularidad del béisbol en el mundo de los videojuegos.
La colaboración entre la WBSC y Konami llega más lejos. En marzo, la empresa japonesa ayudó a promover el béisbol enviando utensilios usados a África.
En noviembre de 2024, las dos entidades intentarán abrir nuevos caminos celebrando simultáneamente competiciones internacionales de béisbol y béisbol electrónico en el estadio Tokyo Dome de la capital japonesa.
