দীর্ঘ, সরু এবং সামান্য বাঁকানো তরবারি... একেবারে হাতল বা খাপ, অথবা অন্য কোন অংশেই কারুকাজ না থাকা তরবারিও শুধুমাত্র এর ধারালো প্রান্তের জন্য সমাদৃত হয়ে এসেছে জাপানের নিজস্ব ঐতিহ্য হিসেবে। এই জাতীয় সম্পদটি স্বাক্ষরবিহীন মাসামুনে তরবারি হিসেবে পরিচিত (বিখ্যাত কানযে মাসামুনে নামেও এটি সমধিক পরিচিত)। চতুর্দশ শতাব্দীতে মাসামুনে তৈরি করেছিলেন এই তরবারি। তিনি ছিলেন জাপানে তলোয়ার তৈরির স্বর্ণযুগের অন্যতম প্রধান প্রাণপুরুষ। তলোয়ারটির দিকে গভীরভাবে তাকালে আমরা এতে উজ্জ্বল কণার চমৎকার কারুকাজ এবং ইস্পাতের পৃষ্ঠতলে কাঠের গিঁটের মত নকশা দেখা যায়। ইস্পাত থেকে একাধারে মজবুত এবং নমনীয় ধারালো ফলা তৈরির প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে এই নকশা ফুটে ওঠে। ইস্পাতের উপর সুস্পষ্ট অসমতল নকশার জন্য মাসামুনের তরবারি বিশেষভাবে প্রসিদ্ধ। তবে মাসামুনের জীবনকাল এবং তার তলোয়ার তৈরির কৌশল এখনো রহস্যাবৃত রয়েছে। শাসকশ্রেণির মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ অনুষঙ্গ এবং মর্যাদার ব্যাপার হিসেবে মাসামুনের তরবারি রাখার প্রচলন ঘটে। সামুরাইদের সম্মানের প্রতীক হিসেবে এই তরবারির ঘনঘন হাত বদল ঘটত।