開花前に突然…／ちょっとだけ協力を／３Dプリンターで羽？

謎に包まれている世界最大の花、「ラフレシア」の生態の解明につながる研究成果を、国立環境研究所などが発表しました。

きっかけは、ボルネオ島北西部の熱帯林の奥地で発見されたラフレシアのつぼみ。

観察を続けたところ、１年近くにわたってつぼみの状態でじわじわと成長しました。

つぼみの直径がおよそ１０センチを超えた頃から急に大きく膨らみ、５０センチほどの巨大な花が咲いたということです。

国立環境研究所の竹内やよい主任研究員は「開花の前まで影を潜め、あっという間に花を咲かせたという印象です。存在を悟られないためのしたたかな生存戦略かもしれません」と話していました。

（２０２２年３月　国立環境研究所　竹内やよい主任研究員などが発表）

画像のアザラシ。
怪しげな角のついた帽子をかぶっているように見えますよね。


この帽子のようなものは、「データロガー」と呼ばれる装置です。
アザラシが生活している海域の水温や塩分などのデータを記録します。

国立極地研究所の國分亙彦助教によりますと、南極のこの海域は冬にかけて氷が厚く船の航行が難しいため、アザラシに「データロガー」を取り付けて調査したそうです。

その結果、アザラシが付近の海流を利用して効率よくエサをとっている様子などを確認できたということです。

この「データロガー」を野生動物につける研究は、各地で行われ、ペンギンやウミガメなどに“協力してもらって”人がうかがい知ることができない海洋の環境調査や動物の生態解明にも役立てられているということです。

（２０２１年１２月　国立極地研究所　國分亙彦助教などが発表）

地球上で大繁栄を遂げている昆虫。

その羽はコンパクトに折りたためたり、高い飛行能力を持っていたり、すぐれた機能があります。

そのような特徴を再現できれば、さまざまな製品の開発に役立つのではないかと期待されています。

九州大学の斉藤一哉講師らは、３Ｄプリンターでカブトムシやセミ、それにトンボの羽の模型を作製し、主な特徴を再現したと発表しました。

ゴムなどの動力をつければ、昆虫のように“羽ばたき”、実際に飛ばすこともできるということです。

（２０２１年１０月　九州大学　斉藤一哉講師などが発表）