ベランダ転落死 身長より高い柵 5秒で登る子も

ことし10月、大阪・北区の高層マンションで4歳の女の子がベランダから転落して亡くなったとみられる事故が起きた。

さらに、その1か月ほど前の9月には、札幌市のマンションで子ども部屋の窓から誤って転落したとみられる4歳の男の子が亡くなっている。

建築基準法では、マンションなどのベランダの柵の高さは、転落防止のために110cm以上にするよう定めている。

しかし、子どもが柵を乗り越えるなどして転落するケースはあとを絶たない。

国の人口動態調査によると、14歳以下の子どもがマンションのベランダなど建物から転落して死亡した事故は、毎年、発生し、過去10年間で124件に上っている。

このうち、2018年までの5年間に起きた37件の死亡事故について消費者庁が詳しく分析したところ、年齢別では、3歳が最も多く、1歳から4歳で全体の6割余りを占めていた。

また、医療機関から収集した事例では、

などが報告されている。

医療機関にかかっていないケースなどは把握が難しいため、実際の子どもの転落事故はさらに多いとみられる。

子どもの転落事故を「環境を変えること」で防げないか。

研究者や医師などの専門家が集結し、独自の取り組みをはじめている。

その一環となる実証実験が京都府長岡京市の保育園で行われると聞き、取材に向かった。

専門家グループのメンバーが実験の意義を語ってくれた。

マスクを着用し、園児をグループごとに分けるなど、感染対策に十分注意しながら実験が始まった。

この日の実験には、3歳から6歳までの50人余りの園児が参加。

子どもたちの前には、ベランダの柵を模した装置が設置され、その隣に緑色の特注の器具３種類用意されていた。

実験では、器具を装置に取り付けて120cmから140cmまで高さを変えながら、柵を乗り越えられるかを年齢別に1人ずつ調べるという。

許可を得て、私も装置のすぐ近くで実験の様子を見学させてもらった。

子どもによって身長に差はあるものの、柵は見上げる高さ。
見慣れない装置ということもあって、登ることをためらう子どもも多いのではないか － そんな私の予想は、すぐに外れる。

ほぼすべての子どもが「登ってみて」などと声かけられると、すぐに柵に飛びついた。
驚く私の目の前で、素足を柵にペタペタと貼り付けるようにしたり、わずかな隙間に指をかけたりして上手に柵を登っていく。

中には、最初はなかなかバランスが取れなかったものの、何度か挑戦して登り切る子や登れないことが悔しくて泣き出してしまう子も。

5歳児と6歳児のグループでは、自分の身長より高い140cmの高さでもわずか5秒ほどで登ってしまう子どももいた。

登ろうと思えば簡単に柵を乗り越えてしまう姿を目の当たりにして、私は “一瞬目を離した隙に”という言葉が浮かんだ。

実験を終えた専門家メンバーに改めて話を聞くと、今後も実験などを続け、社会全体に成果を共有していきたいと話してくれた。

専門家グループでは、高さだけでなく転落防止につながる柵の形状も調査したいとしている。

「子どもをより安全な環境で育てたい」と思う一方、賃貸マンションなどでは、共用部分となっているベランダの柵を改修することが難しいというケースもある。

子どもが産まれてから、あとづけで転落予防を強化し、子どもが大きくなったら元に戻す。そういった選択肢が増えれば、改修をためらう保護者も減るのではないだろうか。

研究グループの成果におおいに期待しつつも、いまからでもできる対策がある。
「保護者の見守り」はもちろん重要だが限界があるため、まずは転落しやすい環境を改善することが大切だ。

こうした対策は、自宅だけでなく、祖父母の家やマンションの共用スペースなど、子どもたちが遊ぶ場所でも重要となる。

私自身も含めて周りの大人ひとりひとりが行動することで、子どもたちにとってより安全な環境を広げていきたい。