100年前の日記から読み解く　感染症との向き合い方

静岡市内の倉庫に残されていた、２１冊の日記。静岡で茶の商いをしていた原崎源作（１８４５～１９４６）という男性が、大正から昭和にかけての日々の出来事を詳細に記録していました。源作は、茶を海外に輸出するために必要となる「再製」という作業の機械化を初めて実現するなど、日本茶を世界に広める礎を築いた人物です。

作業場として使われていた菊川市の倉庫は国の登録文化財として保存が図られ、今も内部を見学することができます。

この日記について、静岡の郷土史家である北野豊さんは、源作の子孫と協力して内容の解読と調査を続けてきました。読み進めていくうちに北野さんは、大正７年と８年の日記の記述がほかの年とは異なっていることに気がつきました。

「非常なる衰弱」や「脳に異状」など、病気に関する記述が数多く見られたのです。

およそ１００年前に全世界で流行したスペインかぜは、日本でも大正７年から９年にかけて流行し、３９万人が亡くなったとされています。
日記によると、大正７年や８年、源作は九州や東京に出張したあと体調が悪化。家族も次々とかぜの症状を訴え始め、「家族　皆　風邪、子ども２人も病気」「熱３９度」といった記述も見られるようになります。まさにこの時期、静岡では、スペインかぜの最初の流行を迎えていました。

日記にはさらに深刻な状況が記されるようになります。大正８年の５月には、当時９歳と２歳の孫がおよそ４０度の高熱に見舞われ、ほどなくして２日続けて死亡。みずからの感情をほとんど記していなかった源作が、孫を亡くした日の記述ではこのようにつづっています。「ついに死去との電話にて驚きいる」。突然の訃報に気持ちの整理がつかない様子がうかがえます。

大正８年の日記を見ると、孫だけでなく２０人を超える親族や知人が亡くなったことが記録されていました。しかし、北野さんはこの時期の源作の行動に違和感を覚えていました。地元の会合に参加したり、県外に仕事に出かけたりと、これまでと変わらない日常を送っていたのです。
当時、政府は予防策としてマスクの着用や密集を避けることなどを呼びかけていましたが、一方でスペインかぜはウイルスによる感染症とは知られておらず、感染が拡大するメカニズムや効果のある治療法も不明のままでした。「晩餐会を開く」「出席約３５名盛会なりし」。日記をひもとく限り、感染が広がる中で源作や周りの人が対策を取っていた様子はうかがえません。

（北野豊さん）
「新聞が大騒ぎしている時に、この日記を読んでいると何事もない形で過ぎている、移動もしている会食もしているという、そういう状況であぜんとしました。移動するとか集まることが、感染症にとってあまりよくないという意識はなかったんじゃないか。危機感はなかったような感じがします」

感染症の歴史に詳しい、京都大学人文科学研究所の藤原辰史准教授は、当時は感染症に関する情報や予防のための対策があまり浸透していなかったといいます。その上で、新型コロナウイルスの感染者が再び増え始めている今こそ、当時の人々がスペインかぜにどう向き合っていたのかを知ることが必要だと指摘します。

情報の不足から十分な対策が取られなかったことがうかがえる、１００年前の日記。こうした資料はほかにも身近なところにも残されているかもしれません。
新型コロナウイルスの感染が広がる今、正確な情報を知り、それに基づいて行動することの大切さを、当時の記録は訴えかけています。