ＮＡＳＡ 探査機着陸に「はやぶさ２」のノウハウ学ぶ

ＮＡＳＡの小惑星探査機「オシリス・レックス」は、去年12月に地球から１億2000万キロ余り離れた小惑星「ベンヌ」の上空に到達したあと、上空1000メートル余りにまで近づき、３か月間観測を続けてきました。

その結果、「ベンヌ」の表面は予想された以上に岩で覆われていて、当初の計画で着陸に必要とされた、半径25メートルの岩に覆われていない場所が見つからなかったということです。

「オシリス・レックス」のプロジェクトチームは、比較的岩に覆われていない場所を着陸地点に選ぶとともに、同様の問題を抱えながら小惑星「リュウグウ」への着陸にすでに成功した「はやぶさ２」のプロジェクトチームを来月訪ねて、ノウハウを詳しく聞いたうえで、着陸を目指すことになりました。

そして、計画どおり、来年７月には着陸して砂や石を採取したいとしています。

このほかＮＡＳＡは、「ベンヌ」の表面から最大で数十センチの粒子のかたまりが噴き出しているのを観測したとも発表しました。

ベンヌには水の成分が存在することが分かっていて、ＮＡＳＡは今後、噴き出した物質の中身などを調べることにしています。