睡眠を引き起こす新たな遺伝子をアメリカの大学の日本人研究者らのグループが発見し、日本語からとって「ｎｅｍｕｒｉ」と名付けられました。

新たな遺伝子を発見したのは、アメリカのペンシルベニア大学で研究活動を行う戸田浩史博士らのグループで、１日付けのアメリカの科学雑誌「サイエンス」に発表しました。

ショウジョウバエを使った研究で、過剰に働かせるとハエが長時間眠る遺伝子を見つけたということで、この遺伝子の働きを止めると、ハエが起きている時間は長くなったということです。

また、この遺伝子が働くと、ハエは細菌に感染しても長く生きたということで、細菌から体を守る免疫にも関わっているとしています。

発見した新しい遺伝子について研究グループは、日本語をそのままに「ｎｅｍｕｒｉ」と名付けました。

研究グループでは、「ｎｅｍｕｒｉ」遺伝子は、睡眠時間の不足や細菌への感染など、体にストレスがかかったときに働いて睡眠を引き起こしていると見ています。

「ｎｅｍｕｒｉ」遺伝子そのものはヒトでは見つかっていませんが、戸田博士は「人間でもかぜなどになると眠くなり、眠れば治ることも多い。同じような仕組みが働いているのではないか」と話しています。

※掲載された論文はこちらから（※NHKサイトを離れます）
http://science.sciencemag.org/cgi/doi/10.1126/science.aat1650