効率化に取り組むのは、サントリーやアサヒ、キリン、サッポロのビール４社と、機械メーカーのコマツやクボタ、そして、トラックメーカーの日野自動車の大手７社。

これらの企業は、原料を輸入したり、製品を輸送したりする際に、コンテナを使っているんだけど、共通の中継地点を設けることで、空のまま運ぶコンテナを減らそうとしているの。

詳しく言うと、ビール４社が輸入した麦芽が入ったコンテナを東京港で受け取って、各社の製造工場に運び入れたあと、空のコンテナを中継地点に届ける。一方のコマツなど３社は、中継地点から空のコンテナを生産拠点に持ち帰り、輸出用の製品などを積んで、東京港に運ぶ計画。

８月上旬にも、サントリーがコマツなど３社と取り組みをはじめ、年内までに、ほかのビールメーカーも順次、加わるそうよ。

そうね。特に東京港は年々、コンテナの取扱量が増加していて、周辺の道路は、慢性的な渋滞が起きている。ひどいときには、空のコンテナを船会社に返しに行くために、渋滞で７時間も待たされることもあるそうよ。企業として、このむだは、何とかしたいところだった。

連携を呼びかけたサントリーの場合、今回のやり方に切り替えることで、2020年には、物流コストを今と比べ１割程度抑えられると見込んでいる。

たった１割と思うかも知れないけども、物流コストは今後も上昇する見込み。サントリーは、このまま何も手を打たなければ、２年後には今の1.3倍にまで物流コストが膨らむと計算している。

それだけに、今回の取り組みの効果は大きいと判断しているんだって。

そうね。今回のビールメーカー４社も、業界内では去年９月以降、北海道や西日本で、商品を共同配送する取り組みを始めている。

食品メーカーでも、味の素やハウス食品グループ本社、カゴメなど大手５社が、来年４月に物流の子会社などを統合し、全国で商品の共同配送を始める計画。

これまでは、商品の形や配送先が似ている、同じ業界どうしの企業が連携するケースが多かったけど、今回は、いよいよ業界の枠まで越えた連携に広がった形ね。

さらに今回の連携の背景には、実は、2020年の東京オリンピック・パラリンピックの存在もある。夏に開催される世界的なビッグイベントだけあって、ビールメーカーは、特に販売に力を入れたいところ。

ただ、東京湾のエリアは、カヌーやトライアスロンに加え、テニスやバレー、アーチェリーなど、競技会場が集中している。
すでに慢性的に渋滞している東京港の周辺は、期間中ともなれば、選手や観客の移動、セキュリティーの強化で、物流が停滞してしまうのではないかと、メーカーの担当者は心配しているの。

物流の停滞で生産を止めるわけにもいかないし、今の段階から、東京港周辺の混雑を避ける対策を急いでいるというわけ。

トラックドライバーの不足に加えて、オリンピック。これから企業や業界を越えた連携がさらに進みそうね。