本庶佑さんってどんな人？

がんの新しい治療法を発見

2018年には、京都大学特別教授の本庶佑さんが（ほんじょ・たすく）ノーベル生理学・医学賞を受賞しました。

体の中で外敵と戦う免疫の仕組みを利用する、新しいがんの治療法を発見したというのが受賞の理由です。

本庶さんは、免疫について研究する中で、免疫細胞の表面に「PD-1」（ピー・ディー・ワン）というそれまで知られていなかった新しい物質があることを発見しました。

発見当時はどのような働きがあるのかわかりませんでしたが、研究を継続すると、7年後になって免疫が働くのを抑えるいわば「ブレーキ」の役割を担っていることを突き止めました。

さらに、なんと、がん細胞はこの「ブレーキ」の仕組みを利用して免疫による攻撃を逃れていることがわかったのです。

つまり、がん細胞がなんで弱くならないのか、原因のひとつが分かった

そこで免疫を止めるブレーキとなっている「PD-1」を動かなくすると、再び免疫が働いて、がん細胞を攻撃するようになり、新しいタイプの治療薬が開発されました。

いまでは、がんの免疫療法といって医療として確立し、同じような治療薬も出てきています。