「少年ジャンプ+」という、スマートフォンで読める漫画誌アプリの副編集長をしています。

漫画アプリの中でも、特に新しい作品を生み出すことを目的にしています。オリジナルの連載からヒット作を生むということに一番力を入れているので、アプリというより漫画雑誌を作っている感覚です。

2012年か13年ごろに、先輩から「スマホの漫画雑誌作る気ない?」って声を掛けられたのが一つのきっかけですね。

僕は新卒で紙の漫画編集部に入って、その後2010年にデジタル事業部※に行ったんです。

その時に、世の中でデジタル化が進むと、面白い漫画を次々生み出す「週刊少年ジャンプ」が担ってきた役割が大きく変わるかもしれないって感じました。

デジタル事業部に異動する前に、タイ料理屋で食事をしていたんですけど、当時の編集長が日本でまだ発売していなかったiPadを海外で買ってきて、見せてくれました。

大きさもジャンプのサイズに近いし、これは多くの人がiPadを持つようになったら時代が変わるかもなって。

もしかしたらめちゃくちゃ大きな危機になるかもしれないし、逆に漫画がもっともっと大きく広がるチャンスになるかもしれないと。

僕が子供の頃は、「週刊少年ジャンプ」が600万部とか発行していたような時代で。「DRAGON BALL」が連載されていましたけど、それを友達とか兄弟で回し読みして、1000万とか、2000万人の人たちが毎週読んでいたんじゃないかと思うんです。

クラスの男子のほぼ全員が「週刊少年ジャンプ」を読んでいて、今でもその世代の人は同じ漫画の話が通じる。さらに海外でもジャンプのキャラクタ―がとても人気になっている。それってすごいことだと思うんですよ。

そういうカルチャーって他にあまりないと思うんですよね。

それくらい漫画は世の中に大きな影響力を持つと思っていたので、紙媒体を救うかどうかっていうよりも、才能を持っているクリエーターの方とエンタテインメントを待ち望んでいる世界中の読者のために、少しでも仕事ができればという思いで当初からやっていました。

実現できるかはやってみなくちゃわからないと思っていましたが、1000万人ぐらいの人が、毎回連載を追ってくれるような、そんな新しい漫画がたくさん集まる場所を作りたいなっていうのが目標でしたね。

私と今の編集長の細野修平の二人が中心になって立ち上げて6年ですが、山でいうと3合目ですかね。残り7割くらい。別に上手くいっていないという意味ではなくて、着実に登っているんです。

今「少年ジャンプ+」の人気作品「SPY×FAMILY」「怪獣8号」など、100～150万人が毎回連載を追うような漫画が生まれてきてるんですよね。

始まったころから比べると、どんどん成長しているという意味では山を登っている感じはあると思います。

目標1000万人の150万人だと、まだ先は長いかなと思いますが、海外で最新話を日本と同時に公開している漫画アプリサービスも、昨年から始めたんですが、その読者もあわせるともう少し目標に近づいているかな。

そうですね。読者の数もわかりますし、完読率なども取っています。

あと、紙の雑誌では主に読者のはがきアンケートで反応を見ていましたが、今はSNSで、その作品の話題がリアルタイムにどんどん出てきますね。

僕たちが最も重要視しているのは読者数です。読者数によって毎日のランキングは上下して、「週刊少年ジャンプ」のような激しい競争が連載作品の中で生まれています。

編集者によっても違うと思いますが、もし低かったとしたら、どこに原因があったのか考えて対策しますよね。

変わらないのは、読者と漫画家さんに寄り添うこと。それから、国民的な作品や世界的な作品を生み出すっていう志です。

一つ大きく変えたのは、連載が無料で読めるっていうことですね。今、漫画を無料で読むって一般的だと思うんですけど、始めたときは「無料で漫画読ませちゃうの??それってやっちゃいけないんじゃないの?」っていう人が結構多くて。

例えば、民放のテレビは無料でみんな見ていて、大きな影響力がある。1000万人を超える人に読んでもらいたいというのを目指そうと思った時に、思い切ってデジタルでは無料で連載を届けるというふうにしました。

一人でも多くの読者に連載を追ってもらうことには価値があると考えたからです。

基本は変わらないです。が、細かいことをいうと、読者の読み方は違います。

紙は一冊の雑誌に掲載されているマンガの多くを読む読者が多いと思いますが、デジタルだと載っているものを全部読もうという感じではなく、好きな連載だけ読むとか、SNSで話題になった1作品だけを読んでみる読者もいるとか、少し異なります。

なので、ターゲットとなる年齢や性別などに少し幅を持たせたり、好みに合わせてパーソナライズしたりすることもあります。

そうですね。女性のキャラクターを視点にした恋愛ストーリーみたいなものもありますし。読者の対象やジャンルは少し広く考えています。

読者と作家さんを結ぶ架け橋的な仕事だと思っています。作家さんの才能や個性、描きたいものを読者に広く届けるため、面白くするためのサポートをなんでもします。

根本的には変わらないと思っています。ただ、少し違うところは、紙媒体は何十年も昔の先輩編集者たちが作ってきた仕組みみたいなものがあって。

作家さんと純粋に作品の打ち合わせをして、より面白くし、それがヒットすることで新しい作家さんも集まるという循環ができています。

デジタルの方は、色々なことが未開拓すぎて、漫画家さんとの打ち合わせだけに集中できるわけじゃない。

その作家さんをどう集めていくか、どう成長させていくか、ヒットさせて作家さんにお金を還元できるか、そういうことがまだみんな模索中なので、仕組みづくりのところも同時にやっていく必要があるという点が違います。

どんなウェブサービスを作るか、みたいな部分は新しい仕事でしたね。

えっと、僕自身デジタルの方に詳しいかというと実は全然詳しくなかったんです。

(紙媒体の)漫画編集部の後に、2010年にデジタル事業部に異動したんですが、その当時、スマホも持っていなくて……。

パソコンにもすごく弱くて、今も苦手なんですけど、でもそういうのに詳しい人とたくさん知り合う。そして、読者やアプリのユーザーの気持ちを考えて、詳しい人たちとコミュニケーションする。

自分がこういうことをしたい!って思ったら、信頼できる人と繋がって、相談して力を借りながらやっていくっていうことが多いです。

デジタルの部署に行った2010年は、日本で初めてiPadが発売された年。ガラケーを持っている人が多くて、アンドロイド携帯なんてほぼ誰も持っていなかった、そんな年だったんですけど。

当時はデジタル系の仕事が珍しくて、社内でデジタル技術を使って「こんな企画をやりたい」というのがあっても、あまり注目が集まらない。デジタルの世の中への影響力というのはまだ始まったばかりという段階でした。

今は、たとえ紙媒体の編集部であっても、どうスマートフォンで試し読みしてもらうかとか、SNSで話題にしてもらうかとか、デジタル上での宣伝策を考えます。

アニメ化した時も、テレビだけではなく、いろんなインターネット上のポータルサイトで見られるので、デジタルがあらゆることに関わってきているという風に感じます。

そうですね。先ほど言った「読者と作家を結ぶ」という意味では、読者がデジタルデバイスでたくさんの時間を使い、作家さんもデジタル技術を使って作品を作ったり活動されたりしている方が多いので、結果的に2者をつなぐとなると、やっぱりデジタルがポイントになると思いますね。