でも国民投票で離脱が決まっても、すぐに離脱するわけにはいかないんですよ。

離脱後のEUとの関係をどのようにするかとか、そういう話し合いをする必要があるんです。メイ首相はこのEUとの交渉で、移民を制限する権限を取り戻したいと主張したんです。

EUはヒト・モノ・カネが自由に動く単一市場でしょ。移民を制限したいというイギリスの主張は「移動の自由を受け入れたくない」つまり「ヒト・モノ・カネのヒトを受け入れない」ということ。

それってEUからすると「ヒトを受け入れないなら、モノやカネの動きも制限する、つまり単一市場から離脱するんですね」ということになる。メイ首相は「それでいいです」と応じた。

そうです。単一市場から抜けると、たとえば今までかからなかった関税がかかるようになったりして経済的にはマイナス。でも、国民の意見はやっぱり移民を制限したい。

単一市場から抜けることでいろいろ問題があるのはわかっているけど、諦めますと決めたわけ。で、経済的な関係をどうするか、EU側と話し合いを始めたんですけど、非常に難しい問題にぶつかってしまったんです。

北アイルランドとアイルランドの国境問題。イギリスはグレートブリテン島と、アイルランド島の北アイルランドを合わせてイギリスなんですね。

アイルランド島にはEU加盟国のアイルランドもあって、このアイルランドはもともとイギリスの統治下にあったんですけど独立したんです。

一方、北アイルランドはそのままイギリスに帰属して、北アイルランドとアイルランドの間は陸続きの国境になっているんです。

北アイルランド紛争って聞いたことありますか?

北アイルランドはイギリスだけどアイルランド系の人がたくさんいるんですよね。イギリスへの帰属が決まって、そういう取り残されたアイルランド系の人たちは不満を持った。実際に就職とかで差別されたりしたんだよね。

それで、イギリスからの分離を求める住民とそれに反対する住民の間で対立が深まって激しい紛争が起きた。1960年代以降、テロなどでおよそ3000人が亡くなっている。それが北アイルランド紛争なんです。

紛争の和平の条件として、ここの国境の移動の自由を絶対保証しようということが決まったんです。国境の検問もなくしたので、自由に行き来して仕事もできるようになった。だから北アイルランドに住んで、アイルランドで仕事をしている人は結構いるんです。

ところがイギリスがEUから抜けると、どうなると思いますか?

そう。イギリスがEUの単一市場から抜けるとなると、EUとイギリスは別々のルールで貿易などをすることになりますよね。かける関税も変わってくるかもしれない。

実際とは違う話ですけど、たとえば、イギリスは日本から輸入される車を歓迎して関税をゼロにするけど、EU側は日本からの車に10%の関税をかけるとする。

それでもしEUのアイルランドとイギリスの北アイルランドの間の国境をノーチェックで通れるという今の状態のままだったら、EU側でかかる関税を回避するために関税のかからない北アイルランド側から入れて、関税ゼロでEU側のアイルランドに持ち込むこともできてしまいますよね。

そう。あと、これもたとえばですが、アメリカから食品を輸入するとして、ヨーロッパではまだ禁止されている農薬が使われているけど、イギリスではOKになっていたとするでしょ。そういうものがこの国境を通してEU側に入ってくることも考えられる。

だから単一市場から抜けるということは、やっぱりこの国境をまたいでモノをやり取りする時には何らかのチェックをする必要があるということになるんですよ。

ただ、過去の紛争の反省もあって、イギリスとEUの間では、検問を設けたりはしないということで一致していて、そうなるとこの問題、なかなか解決する手だてがないんですよね。

まあそうですね。一般の人たちはこんなに大問題になるとは思っていなかったと思いますよ。

政治家たちは非常に難しい問題だとわかっていたけど、後回しにしてきたんです。移民の問題とか単一市場からの離脱とかそういうことを威勢よく言ってね。

メイ首相とEUが交渉して「こういうふうに離脱しよう」ということを定めた離脱協定案がまとまりました。

その離脱協定案では、関税の面では、今は混乱もないんだからイギリスは当面、EUの関税同盟の中にとどまると。それで他にいい解決策が見つかったら、そちらに移行すればいいんじゃないですかということになったんです。

この離脱協定案、イギリスの議会に持っていって議会にイエスと言ってもらわないと正式な合意にはならないんだけど、議会に持っていくと「ノー」と言われてしまう。これまでに3回否決されています。

だってEUの関税同盟に残っちゃったら、今と何が変わるの?ということになりますよね。「いい解決策」なんて見つかるかどうかわからない。

結局EUのルールに縛られ続けて、自分たちで関税も決められない状態が続いてしまう。しかも離脱したらEU内でイギリスの発言権はなくなるんですよ。

メイ首相の身内の与党・保守党の中には、EUに対してもっと厳しく主張してきっぱり離脱すべきだと主張している離脱強硬派と呼ばれるグループがいて、発言権もないままEUのルールに縛られ続ける離脱では絶対に納得できないとずっと反対しているんです。

しかもメイ首相がキャメロン前首相から政権を引き継いだときは、与党・保守党は議会の中で過半数を維持していたんだけど、その後、議会を解散して総選挙をやったら過半数を割ってしまったんです。

だから身内に反対する人たちがいると、絶対通らないわけ。それで離脱協定案は3回も議会に否決されちゃったんです。

そうです。離脱協定案が議会を通らないままだと、EUとの間で何の取り決めもないまま離脱することになる。イギリスとEUはある日突然、外国どうしの関係になってしまうんです。それが「合意なき離脱」。

今は輸出入の際、EUどうしだから関税はゼロなんですけど、世界の標準ルールに基づいた関税をかけなきゃいけなくなる。

自由に行き来していたヒトやモノも、外国だからチェックが必要になって、自由に入ってこなくなっちゃう。

イギリスには日本の自動車メーカーも進出していますけど、いきなり部品が入ってこなくなったり、時間がかかったりする。輸出しようとしても関税がかかって高くて売れなくなる。

イギリスはトマトなどをスペインとかからたくさん輸入しているけど、今は手続きなしで入ってきている食品にも急に関税がかかって、検疫などの手続きも必要になるかもしれない。そうすると食べ物もすぐには入ってこなくなっちゃう。

だから「合意なき離脱」は絶対に避けなければならない。

離脱の期限までに議会で可決されないとなれば、その期限自体を延ばすしかなくて、当初の期限は今年の3月29日だったんですが、今は10月31日まで延ばしている状態です。

離脱強硬派の人たちも「合意なき離脱」はあまりに混乱が大きいから嫌なんです。だけど、もっといい案、イギリスに有利な案でEUと合意して離脱したいから、今の離脱協定案には反対する。

そうだよね。メイ首相とEUが何回も交渉して、EU側からすると今のが最大限の譲歩ですと言っているのが現在の離脱協定案なのでね。なかなか難しいと思います。

議会で3回も否決されて、与党の保守党を説得するのはもう難しいということで、メイ首相は野党の労働党と話し合いを進めていたんですけど、意見の隔たりは埋まらず、その協議も打ち切られることになってしまいました。