数々の記録を作り続けている渡部選手がまだ手にしていないもの…。それがオリンピックの金メダルです。
北京大会で悲願の金メダルを獲得するため、ピョンチャン大会後の30歳になった2019-20年シーズンに思い切った決断をします。

走力を向上し海外の大柄な海外選手たちと競り合うために筋肉の量を増やそうとしたのです。
しかしこの挑戦は思うようにいきませんでした。ワールドカップではこれまでほとんど経験していなかった2桁順位を繰り返す惨敗。筋肉量を増やしたことで、逆に体のバランスを崩してしまったのです。

「自分の思ったパフォーマンスもできないし、この先落ちていくしかないような感覚だった」

もがき苦しんだ渡部選手。それでも自分の体と徹底的に向き合ったうえで“失敗”した経験は、「常に新しく進化し続ける」ことを大切にしている渡部選手にとっては決してむだではありませんでした。
世界中で新型コロナウイルスの感染が拡大した2020年。渡部選手はワールドカップの遠征直前まで雪上でのトレーニングができませんでしたが、逆にこの期間をプラスに変えました。みずからの“探求”に時間を費やす貴重な機会となったのです。
中でも多くの時間を割いたのが軽井沢での新たなトレーニング。トレーナーの指導を受け、特別な器具を使って体の部位のつながりを意識しながら体を動かしました。背中の骨や筋肉のひとつひとつに意識を徹底し連動させることで、これまで使い切れていなかった筋力を最大限に使おうと試みました。

「体が変わってきているからジャンプも変えられる手応えがある」

得意のジャンプもまだまだ伸びしろがあると、踏み切るときの上半身の角度について試行錯誤を続けるなど、北京オリンピックのシーズンへ向け失敗を恐れず新たな取り組みに挑戦しました。