張本 智和はりもと ともかず

張本智和選手は、仙台市出身。初めてのオリンピック出場です。得意のバックハンドを中心に、ボールが上がりきる前に瞬時に打ち返すスピードのある攻撃が持ち味です。中国出身で卓球選手だった両親のもと2歳から競技を始め、小学生以下の全日本選手権では、男子で史上初となる1年生から6年生まで6連覇を達成して注目を集めました。2017年からシニアの大会に本格的に参戦し、世界選手権で史上最年少となる13歳でベスト8に進出したほか、ワールドツアーの男子シングルスで史上最年少優勝を果たすなど一気に頭角を現しました。2018年には、リオデジャネイロ　オリンピックの金メダリスト、馬龍選手など中国のトップ選手を続けて破り、ワールドツアー、グランドファイナルでは当時15歳でシングルスの史上最年少優勝を果たすなど快進撃を見せました。しかし、世界ランキングもトップ5に入り、10代にして追われる立場になったことで、ランキングが下の相手に受け身になって取りこぼすなど思うような結果を残せない時期がありました。それでも東京オリンピック前、最後の国際大会となった2021年3月の大会では、中国選手が出場を見送る中、ランキングが下の選手を相手に確実に勝ち上がって優勝を果たし、精神面での成長も示しました。