パラ陸上 世界選手権 400ｍユニバーサルリレー決勝 日本は失格

神戸市で開かれているパラ陸上の世界選手権は、大会8日目の24日午後、障害が異なる男女4人が100メートルずつ走り、タッチで次の選手につなぐユニバーサルリレーの決勝が行われ、予選を通過した日本は、中国とインドネシア、それにイギリスの4チームでメダルを争いました。

いちばん外側のレーンの日本は、視覚障害の選手が走る1走の澤田優蘭選手が、ガイドランナーと伸びのある走りを見せて2走につなぎます。

腕や足に障害のある選手が走る2走の辻沙絵選手は、向かい風でスピードが落ちたほか、タッチワークに苦戦するも、3走の松本武尊選手につなぎました。

脳性まひなどの選手が走る3走は、松本選手が途中、強い風を受けてよろけるような場面もありましたが、粘り強い走りでアンカーの生馬知季選手につなぎます。

タッチを受けた車いすの生馬選手は、最後の直線でインドネシアの選手に競り勝って、日本は3着でフィニッシュしました。

しかし、その後、3走の松本選手がレーンの内側のラインを踏んでいたとして、失格となりました。

このほか日本勢は
▽女子走り幅跳び視覚障害のクラスは、高田千明選手が4メートル34センチで5位でした。

また、女子800メートル脳性まひなどのクラスは
▽小野寺萌恵選手が2分17秒18で5位
▽吉田彩乃選手が2分26秒95で7位
▽北浦春香選手が2分30秒16で8位でした。

連覇を目指しながら「レーンの内側のラインを踏んでいた」として失格となったユニバーサルリレーの日本代表。選手たちはレースの直後、「一番攻めることができたレースだった」と前向きに捉えていました。

ユニバーサルリレーは、東京パラリンピックから採用され、視覚障害に義足など、脳性まひ、車いすと障害も性別も異なる選手が走る、パラリンピックの多様性の象徴ともいわれる花形種目の1つです。

日本は、個人の走力では海外の強豪に劣りますが、東京パラリンピックの後、国内で何度も合宿を開いてタッチのタイミングを繰り返し練習し、タッチワークに磨きをかけて去年の世界選手権で金メダルを獲得しました。

日本は午前の予選で、スムーズなタッチワークを披露して日本記録を上回る47秒60をマークし、全体の3番目のタイムで決勝進出を決めました。

そして午後7時半ごろ、強風が吹き荒れるなか行われた決勝。

1走の澤田優蘭選手は、「スタートに失敗した」といいながらも、伸びのある走りで2走の辻沙絵選手にタッチします。

辻選手は、厳しい向かい風の中での走りでしたが「いろいろな状況を考えながらタッチワークの練習をしてきた」と3走の松本武尊選手につなげました。

松本選手は、どんな姿勢になっても転ばずにアンカーの生馬知季選手にタッチできるよう体幹トレーニングに力を入れてきました。

松本選手は、「転んでもいいからスピードを上げてタッチしよう」と勝負に出ます。強風の中でも最後のカーブまでスピードを緩めず、攻めた走りを見せた結果、最後のカーブで松本選手は失格になりました。

レースの後、「これまで失格が1回もなく今回初めてということでそれだけ1番攻めたレースだった。そういう意味ではプラスに捉えている」と話した生馬選手。

選手たちは気持ちを新たに、開幕まで100日を切ったパリパラリンピックを見据えました。

女子走り幅跳び、視覚障害のクラスで5位だった高田千明選手は「もうちょっといきたかったので残念だが、去年やおととしと比べるとだいぶ跳躍をまとめられている。声援のおかげで頑張ろうという気持ちになった。もう1歩踏み込めたらもっと記録が出たかなと思う」と振り返りました。

そして、パリパラリンピックに向けて「首の皮1枚つながっている感じだが、パリに行きたいという気持ちはすごく強くあるので、しっかりそこを目標に調子を上げて、パリへの切符をつかみとりたい」と話していました。